剑盟副盟主江希年将信鸽脚下绑的布条解了，粗略看了眼，又放在烛上焚尽。

他思索片刻，扫视四周一眼：“剑盟连败的事已传到上头去了，辱的不止剑盟，涉及整个中原武林的颜面，这事也该有个了断了。”

有人恨道：“那就干脆现在杀出去，将那个普鲁人生剐了，那么多人，还怕打不过一个？”

他话一落下，在座弟子也连声附和，江希年暼他一眼：“对方遵守剑盟规矩，以一敌一，不曾作弊。人可以死，规矩不能坏，山下山上无数眼睛盯着，等着看剑盟笑话。”

那人压低声说：“规矩是人定的，明着不行，还不能暗着来吗，说到底，不都是为了剑盟名声。”

在座之人眼波涌动，不无赞同。江希年眉头紧锁，深知这是下策，如今却别无他法了。

他捋了捋下颚长须，叹道：“若是我现下前去应战，或许……”

众人纷纷劝阻：“万万不可，那人剑法阴毒，叵测莫变，右使都折于他手，切不能让副盟主上前冒险。”

江希年嗤笑一声，在座弟子悉数被杀怕了，这已丢了剑盟一半的脸，又怕他堂堂副盟主也死于普鲁剑下，剑盟的脸便丢干净了。

江希年沉声说：“盟主信中也说得分明，不许我应战，要不然，我如今非去杀个痛快，给战死的弟子血耻不可。”

他面色铁青，怒骂在座众人：“正大光明地战死在敌人剑下，不耻，畏战而想尽阴损招数暗袭对面，才是真正耻辱。”

他将自己摘了干净，一番话说罢，座内鸦雀无声，忽得有人笑了一声，带着点揶揄的意味。

江希年被戳中心事，一掌拍在榆木案几上，敦实的沉木哗然裂开，帐帘也被他的掌风掀开大半，露出帘后之人来。

江希年见了来人，面色稍霁，众人随他一并站起身，做了个揖：“少主来了。”

来人一袭鸦青短袍，简朴的布帛扎着一戳漆黑的发尾，深长的额发半掩着眉目，他挟一簇粗砾的风雪走入帐中。

他看着江希年，客气道：“副盟主所言极是，父亲既不允你出战，自有他的道理，我也不愿做畏战之人，既然副盟主不能出战，便由我一战罢。”

众弟子相视一眼，各怀心思，但还是劝阻为多，江希年亦是不允，周怀晏摆了摆手：“我应战，也是父亲的意思，若是剑盟位列第三的高手也死于敌手，也许剑盟真的该更新换代了。”

江希年面色复杂，周怀晏交待完一些事宜，理了理周身装备便要提剑上前应战，江希年在后方追住他，递给他一只面具。