乐伎声音清脆，对裴昙说：“小姐觉得无聊，我来的时候倒是听见了一件奇事，不妨给小姐讲讲。我听说这几天海水变热，郡城东边的贴梗海棠竟然开花了，红得像血。”

裴昙说：“物候反常，必有妖异，花虽好看，我却希望海柔别再有其他异象。一两棵树开花尚可，如果果树也都提前开花，怕是要结不了子了。不知那贴梗海棠在谁家？”

乐伎说：“海棠花开在城东平康里一户人家，平康里是红粉销金之处，小姐不方便去。小姐不如派人去他家再叫几位乐伎，顺便让她们折一枝海棠带来，咱们击鼓传花，也算热闹。”

裴昙笑了一下，说：“你们在屏风前传花，我在屏风后击鼓，怎么样？”

那乐伎不说话了。

裴昙对乐伎说：“外面下雪，屋里温暖如春，你们挑几首春日清曲唱吧。若是雪停了，告诉我一声。”她看向奉玄和佛子，说：“等雪不下了，你们再回去。天冷路滑，再坐一坐罢。奉玄，我知道你下山之后可以喝酒，我和你师姐喝过。黄酒不醉人，我向你们劝酒，婢女倒了酒，你们如果愿意，就喝一杯，不愿意就放着杯子，也没什么。”

乐师敲了两下小鼓，琴声响起，乐伎隔着屏风唱了一支清曲。

裴昙说：“闲坐无事，我讲个和酒有关的故事，作为开头，随后我们接诗，三句曲词后，接不上的人罚酒一杯，如何？”

裴昙说的接诗饮酒法是贵族子弟中最普通的一种玩法。佛子点了一下头，表示同意。奉玄看佛子同意了，对裴昙说：“昙姐开头吧。”

裴昙说：“我在建业时，曾看《北史》里记了赵朝一个故事，记得很深，这故事适合在冷天讲，我就讲了：赵朝是许朝前面的朝代，赵朝桓宗是文宗的儿子、英宗的弟弟。桓宗践祚，憎恨母亲文宗，也憎恨自己的姐妹，让人砸了英宗给母亲文宗修的佛像，随后赐死了自己的妹妹襄城公主。桓宗赐襄城公主金屑酒，襄城公主信佛，说自尽者不能往生极乐，不愿饮酒自尽，于是桓宗就让太监勒死了襄城公主。我接诗：最是无情帝王家。”①

佛子说：“我接‘家’字。汉诗有句：遥看是君家，松柏冢累累。”②

佛子留给奉玄一个“累”字，奉玄接：“累累枯冢，茫茫梦境，王侯蝼蚁，毕竟成尘。”③

裴昙开了一个悲头，佛子和奉玄接诗，将境界越接越冷。裴昙觉得接得太冷，不愿意再接下去。她这时怎么也想不到，三人接的诗正是往后国运的写照。灾祸渐渐酝酿，真身尚未显露，而海中涌出火水，海棠凄惨如血——一切一切似乎都在预示它的到来。

这时，包括裴昙在內，所有人都对乾佑末年的将要发生的事一无所知。人无力改变时势，天子也无力改变，因为天子终究也只是一个有血有肉的人罢了，他不是神。等到大厦倾覆、长堤骤崩，所有人都只能被卷入时势中，被迫浮沉——区别只在于有人尚可以喘息，而有人来不及呼喊已被吞没、连尸骨都留不下。

裴昙自罚一杯，另起了开头，几轮之后，三人皆喝过了酒。黄酒不烈，入喉后温和婉转，暖人心胃。

雪没有停，反而越下越大。乐伎唱：“紫梅发初遍，黄鸟歌犹涩。”④声音清冷，然而微微泛哑。

裴昙说：“酒壶空了，诸位都歇一歇吧。”

鼓声三响而绝，琴声渐渐停歇，裴昙让婢女带乐师乐伎下去，给他们拿些茶食酒水，让他们休息。

奉玄借口整衣，起身离席。他掀开帘帐，只看见一片白色，屋外寒气逼人，雪确实越下越大了。裴昙住在舅舅家，奉玄和佛子住在客舍，奉玄从外面回屋后，身上带上了一股清冷雪气，他对裴昙说：“昙姐，这雪一时半刻是小不了了，我们不如先走。”

裴昙说：“既然这样，你们先走吧。我去找人拿蓑衣和纸伞。”

奉玄说：“披上袍子，跑两步就回去了，我不用了。”

佛子说：“奉玄说的是，在雪里走两步罢了，娘子不必麻烦。”

裴昙披了披风，让人将奉玄和佛子的剑拿过来，说：“既然没伞，我送你们到门外，也就不送了。”

裴昙带人送了奉玄和佛子一段距离，随后就回府了。天色昏黄，奉玄和佛子并肩走在街上，不一会儿就落了满头白雪。

街上安静，深巷中偶然传来犬吠声，奉玄和佛子谁也不说话。

走到客舍附近，长巷无人，奉玄突然止步，两个人于是都不走了。奉玄看向佛子，佛子喝过酒，脸带桃花之色。奉玄朝佛子走了一步，佛子不知道奉玄要做什么，只能退了一步，奉玄突然一把把佛子摁在了墙上。