周鸾说：“那时北方出现了尸疫，我父亲恰好回毗陵看我。我问我父亲尸疫是什么，我父亲说，人如果得了尸疫，就会变成活死人，我那时突然害怕极了，觉得我前几天在自己宅子里见过的下人就像是活死人，我心想尸疫已经传到我家了，吓得晚上不敢睡觉。第二天我发了高烧，在病中不得安宁，总是梦见那群肮脏的下人，我醒了之后，要家仆带我去我家宅子里到处找一找，我怕那群下人还藏在我的家里。他们果然还在我家里……家里要留着他们干活。我不许他们住在原来的地方，他们被迫搬到了谷仓附近，住在棚里，活得不如猪狗。”

周鸾将家中肮脏卑污的下人与狂尸联系在了一起。尸群到底意味着什么，韦衡曾经问荀靖之，尸群到底意味着什么——荀靖之脑海中忽然闪过一个念头，那念头转瞬即逝，逝去得快得他能没清楚抓住。

他那逝去的一念中包含着这样一种想法：那群下人不是尸群……尸群能向人复仇，而人不能。尸群意味着什么，尸群是否意味着在下位者向在上位者的复仇，或许意味着人和人之间的血仇。

周鸾说：“郡王，后来我读佛经，知道了‘供养’这个词，我没有功德，而受人供养。我吃的鱼脑，用的是下人们捕来的鱼做的，他们吃不到自己捕的鱼，还要被我厌恶。郡王，我没有我哥哥那样的傲气，我是个普通得不能再普通的人，长得普通，才德平平，我只是觉得很愧疚——人人有血有肉，众生一切平等，我没有功德才华，不该受人供养。我害怕住在我家，郡王，我害怕自己在家中不劳而获，敲骨吸髓，要人供养。”

荀靖之问周鸾：“凤友兄信奉佛门？”

“不、不。只是偶尔听僧尼讲经罢了。郡王，其实我做不到不受人供养，我手不能提、肩不能扛，在宅中花园里种了半亩地，只耕这半亩地，已经累得气喘吁吁了。我是个不称职的官员，我知道自己尸位素餐，可是我又死死抓着这个官职，靠着俸禄过活。”

荀靖之说：“凤友兄有德。君子在位，即是有德。”他问周鸾：“不知道凤友兄在地里种了些什么？”

“我带郡王去看看？”

“好。”

“郡王别笑我就行，我种地种得不好。”

周鸾带荀靖之去看自己在宅子花园里辟出的田地。周家的后花园里没种什么名贵花草，一边是竹林，长着森森绿竹，另一边一半是一块田地，另一半搭了蔷薇架，养着蔷薇。

蔷薇架上挂了两个竹片做的风铃，风过的时候，发出的声音很好听。

田地的一头长着一棵杏树，周鸾说那棵杏树很能结子，结的是白杏，气味香甜，吃着一般。他给荀靖之指了指菜地里种的东西，告诉他那里种的是葫芦、这是种的是青豆……其实荀靖之能看出来周鸾种了些什么东西，他自己也种过地，虚白散人在堂庭山种地，荀靖之有时候会帮师兄给菜地锄草、浇水。他不是五谷不分的郡王，他亲手摸过泥土，听见过蝼蛄的叫声。

周鸾说：“郡王要不在我家吃一顿饭吧，我让人挖几颗嫩笋，再从地里摘一些新鲜的菜。”

荀靖之说：“多谢。”

周鸾在自己的田地里搭了架子，种了葫芦。荀靖之没有种过葫芦，他忘了是谁曾经和他说葫芦花很好看……他只模模糊糊记得，有人曾告诉过他，葫芦开白花。他问周鸾：“凤友兄，葫芦几月会开花？”

周鸾说：“六月。”

周鸾家里的仆婢不多，荀靖之和周鸾说话时，曾给荀靖之开门的老仆走过来告诉周鸾，裴昙回来了。

周鸾点了一下头，示意那老仆自己知道了。

他忽然对荀靖之说：“郡王，昙姐拿我当弟弟看。”

荀靖之不知道怎么接他这句话。

周鸾说：“我生病了，昙姐照顾我，我很高兴。可是我怕自己在拖累她。”他说：“郡王，那夜在您的府邸中夜谈，我真的很高兴，我听昙姐讲起郢州的事情，知道了她在郢州过得怎么样。郡王，您是君子，我哥哥不理解，但我知道。”

荀靖之拿裴昙当一位长姐。裴昙有文才，在郢州时，荀靖之的公文大都是裴昙写的——荀靖之不需要亲自给下属写公文，而他的长史崔涤不擅长写公文，因此裴昙写了大部分郢州长官发给下属的公文。

周鸾在意裴昙吗？荀靖之向周鸾问出了自己的疑惑：“恕我冒昧，凤友兄，你为何与昙姐成亲？”

周鸾咳嗽了两声，问荀靖之：“郡王想听到怎样的回答？”

荀靖之说：“凤友兄的真心话。”

风吹树叶，叶子发出声响，周鸾只说了一句：“不是为了我的官职。”