“我渴望还俗，渴望凭自己的本事建功立业。南海郡王嘲讽我、威胁我、哀求我，告诉我我一辈子不要想离开佛门。我等着他死。乾佑三年，哀太子送了他一样大礼，他死了。或许我曾为他的离世而难过，但我感受到更多的是……解脱，没人能再管着我了，我希望还俗。然而就在这时，他的儿子忽然告诉我：不可能。他也当了出家人，名叫昙澈，他想活着、缩在一个角落里安安稳稳活着，他不能放我回到俗世之间，再次掀起一段旧尘。他说我若还俗，那我们二人就一同去死吧。

假房安世以寥寥几百字概括了自己的前尘，他说：“我的往事便是如此。”以这句话结束了对往昔的主动追忆。

第五岐问他：“我该如何称呼你？”

“叫我‘房安世’？你叫我‘薛叔莲’，可我真是厌恶透了这个人名。”

第五岐冷眼看向假房安世，说：“你不觉得自己厚颜无耻么？你偷窃了一个人的名字，据为己有。”

假房安世说：“我不做贼，我做盗匪，就是做坏事，我也做得光明正大，绝不畏畏缩缩——我就是想用这个名字。我做房安世时，觉得快活，所以我便用这个名字。”

“你杀了他，又用他的名字，你真的能安心么？”

“我杀了他？你想知道真相？门外有人也有人想知道吧，门外有人在记事写卷，我听见写字声了。我罪大恶极，快要死了，所以我也不屑于再撒谎，因此，凡我说的，都是真相：以前那个房安世不是我杀的。我从未处心积虑谋杀他，我还救过他。”房安世扫了自己对面的第五岐一眼，说：“我会把事情都说出来，只不过……第五岐，你确定要让人一直在门外听吗？你确定要让他记下你父亲、你师弟等等等等你所认识之人的秘密，并且要让他们在文字中袒露人前、再次惨死吗？”

“房大人，是你丝毫不给逝者尊严，错不在我。门外有记事、有守卫，我不会让他们离开，也没有权力这样做。”

“好，你心够狠。那就这样办吧。房安世不是我杀的，他死在了外族手里。我说过，一切开始于一场临时起意。这世上没有那么多阴谋阳谋——你太高看人的行动了，人一旦行动，计谋就总是要出差错。我也是个人，做事同样有一千一万个疏忽，你抓住了几个，又借到了比我更强的权力，我这不是就被你送进大牢了。”

“他在乾佑四年，死在了大屏关外，是吗？”

“是。”

“你没有杀房安世，那你颔下的伤疤……不是房安世留下的？”

“不是，是你师姑阿那耆尽宁药师留下的。尽宁死了，我亲手杀了她，她是第一个死在我手上的活人。凡事皆有因果，如果世上不曾出现尸疫，我不会知道杀人的感受，既然杀过狂尸，已生起过杀心……杀人之时，我便没那么胆怯了，事后虽然恐惧，但是恐惧不多。人的肉身与牲畜并无差别，都为刀剑所割害。”

第五岐径直掐住了假房安世的脖子。假房安世眼中充血，额上青筋暴起。他盯着第五岐——

第五岐紧紧咬着牙，硬生生逼自己放开了手。

假房安世再次得到喘息的机会，猛咳起来，咳得几乎要呕出来。

他的嗓子哑了，他给自己倒了一杯水，润了润喉咙。

第五岐压抑着怒气，语气阴沉地对他说：“继续讲。”

“乾佑五年，咳咳……我以为还俗无望，听说太叔将军在大屏关外遇险，决定去为太叔将军解围，以此替代我纵马博击功名的念想。壮志难酬，我可真是知道壮志难酬的滋味，我也曾是个血气方刚的男儿！如果我是个废物、毫无本事，可能一切都会不一样。那次，尽宁与我一同出关。太叔将军几次无法返回关内，高车人已知道她回不去了，围困了她的军队。

“我在这种困境中见到了房安世——他瘦得吓人，头发蓬乱，形貌如同饿鬼。他的双足受伤，溃烂生蛆，无法行走，那时正裹着一条恶臭的被子，坐在一块大石后面……等死。他见了我，知道我是来找太叔将军之后，称我为义士，他托我在他死后割下他的头颅，带给他的家人。我对他说，我若只带他的头回去，他的家人恐怕会误以为我是凶手，他便从衣服下拿出了他的受命文书、告身以及过所，把这些证实身份的东西全都交给了我。我那时才知道他叫房安世。

“我那时只有救人的心思——任谁见到关外的惨状，都会只剩下满腔热血、一身激愤，根本生不出其他心思。房安世的颧骨饿得高高突出，若不是因为他的眼睛还是亮的，他几乎已经是一个死人了。我抱起他的头，尽宁拿葫芦喂他喝水，他喝了水，喘了很久，忽然说我与他长得像，我说他瘦得没有人形了，他说‘像呢，我远远看见你，恍惚以为自己魂魄离体了。’他说晚上有老鼠啃他的脚，我和尽宁便陪他在荒野中过了一夜，为他驱赶啃噬他双足的虫鼠。