郇王以为，厌胜之事不可轻言。有汉之时，武帝朝巫蛊之事牵连甚广。井中的纸人或许已是几十年前放下去的了，不必为前代之事牵连今人。

陛下要离宫春游，郇王与荀粲商议，以寻找逃跑的宫人、清理春日苏醒的虫蛇为借口，由他向陛下请令，在陛下出游时，搜查闭锁的宫殿，陛下同意了这件事。

宫人逃跑不是小事，按律当受杖责，严重者罪当处死。陛下说若是找到了逃跑的人，送她们去佛寺悔过五年，然后放了她们，也就罢了——他就当是给自己祈福了。

二月初八早上，郇王和荀粲带禁军一一搜查行宫内的荒殿，寻找失踪的宫人，查看行宫中是否还存在着被施了巫术的厌胜之物。郇王带人在一处偏殿的砖下挖出了东西，砖下压了十多张蛇皮，每张蛇皮上写了一个人的生辰八字及姓名，那几个人都姓“段”，其中一个段姓名字，郇王是在书里见过的——那是南朝一个元帅的名字。

郇王让人查了氏族谱，确定了厌胜之事出自前朝的家族纷争，与今人无关。

郇王找到蛇皮时，荀粲在行宫中的茜园里发现了尸体。茜园是养茜草和野兽的地方，园中有一池碧水，其中藏有大鱼，陛下不爱豢养野兽，空空的兽笼不曾因陛下的到来而重新被养上活物。茜园之中，平时除了搬运草木的宫监外，少有人来。

园里有时会钻进猪獾或野猫，去池里偷鱼。水和草木的腥味、以及死鱼的气味，让人忽视了一些藏在深处的味道，比如院后尸体的腐臭味——

向院后走，一缕臭味越来越重，那味道和腊梅的香气混在一下，香浓臭浓，令人几欲作呕。侍卫拨开草丛，看到了尸体。

尸体早已腐败肿胀，汁液从口鼻流出。肢体上有一些模糊不清的咬痕。

蚂蚁爬来爬去。

咬痕……

领路的宫监拿帕子捂着鼻子，吓得瘫坐在了地上，抽搐着吐了起来。

荀粲拽了那个宫监一把，忍着臭气，说：“后面有东西。”

三具尸体堆在一起，尸体后面有东西在动，拱得尸体也动了——总不会是一群蛆虫吧。

侍卫说：“猫……猫吧。”

“嗬嗬……”

有人听见了声音。

荀粲抽了箭将弓拿在手中，他的弓是一把好弓，名叫“思归”，是善射的高平郡王送给他的。思归，箭出如思归之人归家，其速极快。荀粲说：“怕什么！”

“嗬嗬……”

“嗬嗬……”

殿内的一个角落里似乎有人在呵气，荀粲让一队士兵去殿中寻找声音的来源，自己留在后院，朝一地尸体射了一箭。

利箭穿透腐烂的骨肉，射中了尸体后的东西，那东西挣扎了几下不动了。

荀粲要走过去，一个士兵提醒他说：“将军，不会是……中邪了吧，是邪物。”是厌胜之术使什么东西活了过来。

荀粲说：“天家居所，龙气威严，不可能有邪祟。”