皇后殿下居住在深宫之中，不比荀靖之经常外出，能接触到各方军务。荀靖之早就知道，韩先勤已经亡故了。

韩先勤在并州成名，也亡故于并州，他因治理尸疫而获得民心，最终又死于尸疫。荀靖之在江陵郡见第五岐，问及并州之事，第五岐说自己去并州后，遇到了韩先勤——或许那不叫韩先勤，它穿威风凛凛的甲衣，却已分辨不出任何活人了。

第五岐替韩先勤解脱，为他合上了双目。

一具躯体不必再在大地上游荡了。

荀靖之从来没有见过韩先勤，对他而言，“韩先勤”是一个空荡荡的名字，他想象韩先勤的面貌，那面貌未曾变得清晰，又模糊开来。

或许“荀靖之”对很多人来说，也不过是一个空荡荡的名字。

荀靖之对皇后殿下说，韩先勤已经去世了。

皇后殿下听闻韩先勤的死讯，念了一声佛号，对荀靖之说：“郡王，如果我们回了北方，你让代王妃带她和克俊的儿子来见一见我吧。北方战事未停，尼夫人年事已高……剩下孤儿寡母，如何能活得如意呢。”

荀靖之允诺。

宫内已快到落钥的时间了，荀靖之告别了皇后殿下，离开了皇后殿下的宫殿。他打算重回观德殿看望孝宗梓宫，然后就出宫了。

宫人带荀靖之绕回了观德殿，荀靖之未曾想到，自己会在观德殿外遇到裴昙。

裴昙负责了一部分先帝孝宗的丧仪，入宫来送建业尼寺高尼抄写的福田经，用于夜间的焚烧，因此碰见了荀靖之。

裴昙的弟弟裴简被荀靖之押到了建业，裴昙没有去牢狱中见他，裴昙甚至不问荀靖之一句裴简的事情——

裴昙宁愿问周紫麟事，也不问裴简事。

江表门阀被连根拔起，官位有缺，许朝将要重用寒士。裴昙的舅舅陈公绥出身贫寒，在入仕二十多年后，一步一步走到帝王的眼前，官拜同平章事，与尚书、宰相同堂议政。

裴昙早早摆脱了当涂裴家和江表门阀，长公主殿下有意恢复女官制，裴昙即将要有自己的仕途。

太阳要落山了，裴昙和荀靖之一起往宫外走，一群飞鸟自天边飞过，落日将云色染成了金红。

就像是火焰的颜色……

荀靖之叫了裴昙一声“昙姐”。他想起自己第一次见到裴昙，是在堂庭山的华胥峰上，裴昙穿一身男装，穿过山桃花影，叫他“郡王”。裴昙那次是陪她的父亲裴廷贤来上山问仕隐的。