五皇子的确去了尚书府，但并非自愿，而是程皇后施加的压力。

五皇子挑了挑眉，漫声说：“母后大怒，病中仍在咒骂莲姬母女俩，可是据皇弟打听的情况，那母女俩现在也反目成仇，只是不知道父皇准备如何处置她们。”

“总之祸害皇兄的元凶不会有好下场，大皇兄咬咬牙先，皇弟在外面等着皇兄回归。”

许是现在处于戒断的关键时期，朱则之的心肠比平时要软得多，老五的话让他倍受感动。

同样是一胎出来的兄弟，老二至今仍未现身，恐怕正挑着这个时机说服尚书府支持他，而非自己这位嫡兄长，这样一对比，朱则之拉住老五的手道：“皇兄知道你是个好的。”

五皇子笑得眼睛弯成了月牙儿，显出几分天真来：“大皇兄对皇弟好，皇弟心中有数的。”

“是啊，你我兄弟三人均是嫡出，本宫又占了长，若是兄弟齐心，还有老三、老四什么事，可惜你二皇兄有私心，不能与本宫一条心，这下好，白白让人占了便宜。”

五皇子笑得如阳光般灿烂，心中却腹诽起来，若不是贪色好功，岂能落到这个下场。

换谁也不愿意看到无能者上位，占嫡占长又如何，都白搭。

心里清楚，五皇子这张嘴却像裹了蜜似的：“二皇兄许是事忙，且自古以来老二就为难，上有长，下有幼，居中的总是不受宠，二皇兄心里有疙瘩很正常。”

作为第一个孩子，肯定是备受父母宠爱的，等到生了老二就要老练许多，关切没那么多。

等有了老三，老二更惨，人心都是偏向弱者和幼者，对老幺格外疼爱。

二皇子夹在长兄和幼弟中间，岂能好过？

“他事忙？是啊，户部可了不得，是咱们大楚的钱袋子，可不得好好抓紧这个机会。”想到自己在兵部的差事，自己如今不能上值，也只能庆幸兵部的尚书是亲舅舅。

五皇子闭紧了嘴巴，一脸为难之色，朱则之看到后终于说道：“罢了，都是你的兄长。”

“大皇兄知道就好，皇弟这个当老幺的也是不易，两位都是皇兄，我们仨是一根藤上长出来的瓜，一根生的呢。”五皇子说完，又笑得眯起了眼。

想到母后说过最喜欢老五笑得像个孩子样，但这一瞬，朱则之有一丝丝发麻的感觉。

不知是否错觉，老五的笑意不达眼底……

“皇兄，母后说了，让你一定要好好戒断，日后再好好地出这口气，”五皇子压低了声音道：“不过据皇弟打听到的，父皇会保下赵清风一家，除了莲姬母女俩。”

朱则之现在对莲姬是恨之入骨，突然扯住五皇子的衣领，急声说道：“那贱人必须死！”

五皇子也不急，一根手指、一根手指地掰开朱则之的手指，慢条斯理地理平自己的衣襟。

“放心，母后与皇兄也是想到一块去了，这莲姬作恶多端，还敢利用皇兄，必死无疑！”

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