“‘万家同朝，寒衣高歌’，是本王都未曾想过的宏大。她区区一个从五品小官，在那千丈万丈的议政殿内，如蚍蜉一样渺小，但她却呈递了百年来唯一一份替穷苦人家谋利的奏章，妄图孤身撼动那棵由千户权贵守护的根深蒂固的大树。”

“妾身观望您神情，看您对她，似乎有些敬意？”

“有一些吧，本王活到现在，敬佩两名女子。一是二皇姐梵岚，本王敬她通透，敢于抛下皇族身份，与明赫断绝关系再不往来、二便是常应莲，本王敬她勇敢，男子不敢做的事她敢，纵然听来离经叛道异想天开，却大有一试的机会。好比世人都说本王狼子野心，妄图谋反乃是白日大梦，骂本王临东海坐藩旗擂战鼓，乃是叛王。可他们不知道，大梁的皇帝本就应该是本王，他明赫平庸麻木，坐在龙椅上一日，本王便憋着一口气。”

玄衣公子抚下玉桌铺上一片落叶，再端起酒杯一饮而尽，眉宇锋芒展露。

像是在饮泣世上的不公，他扶不平内心的称。他自比前朝浣羽公，满腹谋略，天生该承帝王大业，他怀才不遇，日日苦守在风平的东海，看不着个头，他不在乎什么是对的、什么是错的，他想要的东西，势必要拿到，哪怕不择手段。大梁史册上，该记上他明之渡的名。

“可她后来，怎么辞官还乡去了宁城呢？那汴州在灵州下辖，往东北三城要半个多月，宁城是她哪门子的家乡？她既得王爷看重，不如妾身这便去一趟，将她拉入我们阵营？”

“呵呵。罢了罢了。她辞官之前，还专程写了个表书骂本王，”明之渡无奈地笑两声，“本王不知自己哪里得罪过她，她从见本王第一面，排斥都要从那凤眼中溢出来。至于辞官这事。”随意靠在藤椅上的玄衣青年双眼微眯，边回忆边道：“她辞官，是因为殷介林死了。”

“她是殷相麾下的人？”康又魁没有听懂明之渡给出的解释，什么叫做常应莲辞官，是因为殷介林死了呢？难不成，大梁朝廷没了殷相，满朝文武就不用上朝了？还是说，这常应莲受殷相举荐当了官，恩人一死，她没了靠山，直接甩手不干了？

“十三年前，本王也以为是这样，直到本王到了东海，本王都没把这件事想明白。那一年，殷介林血染玉兰道，常应莲顶着朝中百官冷眼，力谏彻查殷介林死因，却未得崇文帝理睬，她当场摘下了官帽，丢在议政殿寒凉的地上，策马离了上京。可前阵子，孟再仕给本王传回了一则消息。他说，在包忑眼皮子底下的宁城等春巷内，藏着个名不见经传的穷人学堂，叫蚍蜉堂。”

“蚍蜉堂？”康又魁倒酒的手一顿，“您的意思是，这常应莲就是蚍蜉班的班主？她是盗走麒麟木的人？现下殷罗她们已到宁城，莫不是得到了这消息才去的？”

“或许吧。麒麟木有没有在常应莲手中，仍是个未知数。毕竟她肚子里文墨太重，活络心思转到哪儿，本王不敢说。可若要本王说句实在话，本王颇不信她有从皇宫盗出麒麟木的本事。”

“是因为她没有武艺傍身？还是因为她胆量有限？”

明之渡朝康又魁微笑，“汴州常家纵是贵族，却祖辈是书香门第，开学塾、印书册发家，这样家族里的一个庶女，从哪儿来的机会能学武艺？皇宫戒备森严，御林军日日围成个网子，麒麟木锁在高阁中，她总不能爬上去拿。除非她真是只蚍蜉，小到御林军看不见。”

康又魁皱起眉头，“那既然如您所说，常应莲是个心怀天下百姓的女子，她给包员外递信，莫非是发现我们与包员外的交易了？她会不会用什么诡计，提醒崇文帝？”

“不可能，即便她传了消息，还有宫里那位替我们拦一遭。更何况，以本王对常应莲的了解，她最爱用计诈人套话，她能给包忑传信，说明她只是有此猜测，尚不能确定。毕竟修建四江辖域水渠的圣旨，是明赫亲自下的。倒也多亏了江西枇杷城那张家美妻，若非她将殷罗、明昉他们困住，崇文帝不至于心焦到分神，把那奏折批准。”明之渡渐渐自得，他痛快地喝了口酒，睫毛垂下来凝视康又魁，“多亏你有这手艺，能把尹邈的字迹模仿得出神入化。”

“为王爷分忧，是妾身的荣幸，没有王爷，便没有妾身的今日，更别说妾身模仿他人字迹的本事了，”康又魁娇娇一笑，“犹记得妾身刚遇见王爷的时候，连大字也不认识一个。”

“过去了。”明之渡不在此话题上多停留，“这样吧，你让包忑别理会她就是了。殷罗他们到了宁城，常应莲的注意力一定会放在殷罗身上，揭过去，她没那么多手脚顾及。”

“是。妾身稍后就给包员外送信，嘱咐他两句。”康又魁乖乖应下了。

语罢，她蓦然听得明之渡感慨：“殷介林于她，有知遇之恩、提拔之恩，两人并肩三年，制定更革措施，想必常应莲对殷介林的死耿耿于怀到如今，她手里得握着不少有用的东西。若能拿到最不利明赫的那一条，本王的大业，没准儿会容易很多呢。”

康又魁暗暗记下，朝明之渡行一礼后，她扭着腰去召信鸽给包忑传信了。

她妖娆的背影消失在明之渡视线里，玄袍王爷在袖口拿出那枚能差遣他所有手下的行王令，铜质花纹在日光照耀下过度成金色，极像金龙令。

金光闪过他眼眸，他眼前一白，闭眼的瞬间，他似乎看见，十三年前的玉兰道前——

素衣披麻的常应莲红着双眼跪在雨中，任谁拉也不起身。

围上来的百姓知晓她的壮举，想为她撑一把伞，避免倾盖的雨肆虐她摇摇欲坠的精神。

却被她偏头躲开，女子悲痛喊声在那一刻响彻整个玉兰道。

“相爷啊！您想看到的‘万家同朝，寒衣高歌’，应莲怕是不能独自达成了！您殒命，世上的蚍蜉便要举个角，啃噬该枯的大树！您受那三十三箭，箭箭扎在应莲心口——

我常应莲在此起誓，吾有生之年，拼死也要为您寻个公道——”

蚍蜉，当真能撼动大树吗？