“臣弟来晚啦！”

果郡王突然从门口出现，穿着一身银鼠灰衣裳，器宇轩昂走进殿内。

“还请皇额娘、皇兄恕罪。”

果郡王赶忙走到上座之前，拱手作揖，一脸乖顺。

皇上笑呵呵的心情很不错，没有指责，而是像个兄长一样慈爱道：“朕早就习惯你在宴席上迟到早退，当初你执意要去西南一带游历，一年多没在朕跟前，宴会上缺了你，反倒没趣了。”

大家又跟着捧场地笑起来，仿佛都在嘲笑果郡王毫无遮拦，还是少年心性。

我却略略蹙眉，当初的事旁人不知，我却一清二楚。皇上亲口下旨要赐孟静娴为侧福晋与果郡王成婚，他是逃婚才借口去了西南游历，如今提起倒有些此地无银三百两了。

太后也跟着关心道：“老十七有些日子没到哀家跟前了，最近都忙什么呢？看着倒比从前更瘦了？”

他身后的仆从刚要回话，果郡王就抬手拦住了，亲自解释道：“不过是在清凉台吟诗作画，偶尔去看望冲静元师，过些吃斋念佛、砍柴烧水的简单日子。”

太后听到十七爷这么说，脸上反倒有些不高兴了，“老十七身边是缺个照顾起居的人了。”

我低头一笑，心想：原来如此。

太后好不容易被皇上搬出来一回，原来是来干老母亲催婚的活计的。

皇上也跟着附和道：“如今可有中意的人吗？”

果郡王会心一笑，眼底透出一分温柔，“臣弟若有中意的人，就不会只身前来了。只怕臣弟毕生所求不过是庄生晓梦罢了。”

皇上盯着果郡王看了一会儿，忽然诡异地“呵呵”一笑，意味不明。

太后注意到皇上奇怪的情绪，看向后面的慎贝勒，“允禧也长大了，也该找个福晋好好静静心了。”

此刻，我才慢慢反应过来，皇上剪去了隆科多和年羹尧的羽翼，自然要培植自己的亲信势力，联姻结亲是最快最有效的纽带。他不选秀，就让果郡王和慎贝勒娶亲。

人人都是他的筹码，人人都是他的棋子，一个都不例外。

慎贝勒赶紧起身作揖任性道：“儿臣和十七哥心思一样，必要求一位心爱之人才好。”

果郡王微微一笑看向慎贝勒，两兄弟惺惺相惜，像是深有同感一般。皇上的脸色却不似刚刚那么好看了，只怕是他又想到了夫妻伉俪的敦亲王夫妇，眼看着这俩幼弟还能执着于心爱之人，让他如何不嫉恨。