槿汐没有说话，柔则则是一脸哀婉地回过头看向四爷，他微微颔首，像是在说“我明白”。

柔则抚了抚槿汐额前的刘海，温柔地说道：“小姑娘家家的，要好好照顾自己呀。”

槿汐一愣，望着柔则那张清冷又单纯的脸庞，知道自己今天遇上贵人了。

果然，当天下午，内务府的公公便有旨意，叫她去侍奉荣妃娘娘。

槿汐怀揣着喜悦的心情收拾包袱离开，和她一同进宫只能做粗活的小宫女们都对她投来羡慕的眼光。

槿汐知道，荣妃娘娘那儿是个好去处。一则她性子平和、不好争执；二则她年逾四十，早已没了争宠好斗之心；三则她膝下有子有女，宫中福利待遇也不错。

如此一晃，便是十八年。

先帝驾崩，雍亲王即位，而那位早年曾经帮助过她的福晋，在她入荣妃宫中的第二年就难产而亡了。

槿汐已经三十五岁了，虽说宫女二十五岁便可出宫嫁人，可她家中早已没了亲人，还不如在宫里做活来的体面自在。

到底，在主位娘娘身边做宫女，能品到的美食珍馐、看到的珍宝奇石太多太好了。

多年下来她已经成了人人敬重的掌事姑姑，眼界见识比许多高门大户的闺秀还要广，人情世故比贵族大家的小姐还要深。若是出宫嫁人，她怎么能容忍那样晦暗而无趣、屈于人下又无所依仗的生活呢？

紫禁城，就是她的家，她的归宿。

她的命运和这座宫殿早已融为一体、紧紧相连。

*

新帝登基，选秀结束。

华妃娘娘要将闲置的宫室都打扫出来，太嫔太妃们迁宫的迁宫，安置的安置，荣妃则是迁往诚亲王府邸养老，不再留于宫中。

一时间太妃宫里人都遣散出来，槿汐无处可去。

暑热未消，槿汐穿着一身浅灰色宫装等在养心门，手上提着一个篮子，终于候到了苏培盛。

“苏公公。”

槿汐佯装巧遇地对着他恭敬行礼，脸上带着笑意。

“槿汐？”

苏培盛见到槿汐仍旧是从前的模样，眉眼含笑，温柔从容，不禁想起了幼时在家乡的光景。

“你怎么到这儿来了？”

槿汐抬头示意了一下西北边袅袅升起香火的方向，“太妃出宫，奴婢被指到了宝华殿去供奉神明，今日是往养心殿东偏殿的神龛来送供奉的香火的。”

苏培盛蹙眉看了看她，叹道：“怎么去了宝华殿呢？你这样体面的掌事宫女，做这些岂不委屈？”