米入斗一路南下，这日渡过白沟河，已到了宋地。

他身上的衣服烂得寻不出一片巴掌大的好布，就找了个市镇，将一匹马买了几十两银子。

揣着银子，寻了家布铺，买了身现成的粗布衣服换上。

又寻到间酒馆，将另一匹马拴好，拎着大铁枪，迈上台阶，大踏步走了进去。

脚下地板受了重压，“吱吱”地叫个不停，就好像一脚踹进了耗子窝里。

那掌柜急忙跑过来，满脸堆笑地道：

“客官，您心疼下小的，小店里这几块地板，可比我爷爷岁数都大，受不了爷台您手上这重家伙。”

说着便要去接米入斗手上的铁枪。

米入斗笑道：“你可拿不动，我放外面好了。”

将那铁枪倚墙放在门口。那掌柜道：“您放心，小人替您照管着。”

在一张空桌旁坐了。来了个伙计，毛巾一抹桌面，放了一壶茶，道：

“客官可有什么爱吃的，小店白灼羊肉最是有名，您不来一盘吗？”

米入斗这几个月来，每日里不是白水就干粮，便是生吃鸟兽，听得“白灼羊肉”四个字，哈喇子险些没砸在脚面上。

他怀中有银子，心里不慌，道：“好，便依你。再上两大碗韭叶细面，四个大馒头。温上六角酒。”

那伙计瞧了瞧他的肚皮，咂咂舌去了。

囫囵着吞了两碗面，先垫个底儿，才就着羊肉嚼馒头，咂摸滋味，酒一碗接着一碗地喝。

酒足饭饱，晕乎乎地出了门，转头一瞧，不见了那杆大铁枪。

他大吃一惊，登时醒了酒，唤过那掌柜，问道：“那杆大枪呢？”

那掌柜连连挠头，道：“咦，这可奇了，方才还在这儿呢？”忙跑回去问店中伙计、客人，却谁都没留意。

那掌柜道：“那大铁条子，通炉子嫌粗，当门闩嫌长，谁没事儿偷那玩意儿，扛回家砸夯吗？”

米入斗绕着酒馆转了一圈，仍没找到。正在着急，忽听身后一人问道：“爷台，您是在找这个吗？”

一回头，见是个中年汉子，四旬开外年纪，方头大脸，穿戴似是个管家，身后跟了七八个家丁。其中两人手上抬的，正是那杆大枪。

米入斗喜道：“就是这个！原来被你拿走啦！”

那管家道：“在下粗通些拳脚，方才路过这里，见了这杆大枪，打心眼儿里喜欢，忍不住拿在手上瞧瞧，您多多担待。”

米入斗道：“无妨！”探手要将大枪取过来，两个家丁却往后一闪。

那管家使了个眼色，这二人才将铁枪交还给米入斗。米入斗拱手告辞，转身要走。

那管家道：“我家主人平日最喜结交江湖好汉，若见了爷台这等人物，一定欢喜得很。在下冒昧，请爷台去主人府上盘桓盘桓。不知尊意如何？”

米入斗道：“你家主人是谁？”

那管家道：“主人的名号，在下不敢多嘴。他见了您，自会分说明白。”

米入斗性子随和，见那人言辞恭卑，倒也不好拒绝，便答应了。

解下马来，将大枪挂好，见这几人徒步，自己倒也不好趾高气扬地骑在马上，便牵马跟着行去。

那管家同一个家丁在前面引着路，米入斗身侧各行了两人，后面跟着几人，隐隐将他围在当中。