通往北境的道路上，秦瑜无聊的坐在马车檐上。

“老高,我们离京城快一个月了吧？眼看就快到边境了，那些人不会是想通了不对我们动手了吧？”

老高扬了下马鞭打了一下马屁股，笑着回答道

“老大，没有人来添堵不是挺好的吗？茂林兄传来消息说，他们已经按照计划摸清宋家养私兵的地点了吗？真没想到一个宋家居然养了5万多私兵，他们这是准备造反吗？”

秦瑜找了个舒服的姿势懒洋洋的靠在马车上

“唉！待在坪西村时我以为这天下是一片太平，只要我们守住坪西村自己的一亩三分地过完这辈子就好了，直到出来走这一遭！才知道是我想的天真了，现在的大乾，如同一艘在大海中航行的大船，外面看依然光鲜，里面则已是千疮百孔，只需要一个巨浪打过来，便会瞬间崩碎瓦解，我们啊！也该早做些准备了，让你派人通知宋大伯扩大招收部曲到3000人，通知了吗？”

老高想了想才回答说：“已经送信回去了，算下这两日应该也快到了！”

秦瑜点了点头：“那就好，希望一切都还来得及吧！”

马车继续往前走，坪西村

“老宋！你说瑜丫头要我们大量招收部曲，招收到3000人？是外面出什么事了吗？”

宋明远摇头：“新上没说，就说了让我们尽管招人，越多越好。”

张文杰沉思片刻后说：“那肯定是发生了我们不知道的大事，我这就去安排！”

宋明远点头:“我们分开行动，这事不能声张要悄悄的进行！”

张文杰点头表示明白，没几天坪西村的山里就热闹了起来，这里面很多都是去年旱灾没有父母，流落在安南城周边乞讨的乞儿，一听说有人招部曲，他们全都拥来了报名，最小的13岁，最大的22岁，当然他们还有很多是带着自己弟弟妹妹的，宋明远和张文杰不忍便把他们全都带回来了。

这里面就有一对兄妹，男孩年仅 13 岁，是部曲中年龄最小的，名叫李季章，他妹妹叫李妙蓉。

三天前他们像其他乞儿一样，蜷缩在一座破旧不堪的泥房中。当时，李妙蓉已发烧多日，病情危重。李季章曾在医馆门口跪地乞求，甚至磕头求助，但无一家医馆愿意理睬他。

其实，医馆并非愿不理会这些乞儿和流浪汉。只是，面对数量庞大的他们，医馆一旦开了个头，这些乞儿就会源源不断地前来磕头求药，而医馆无论从财力还是人力上都难以承受。

官府也曾想过安顿这些乞儿，可面对如此庞大的数量，官府也是心有余而力不足。最终，只能每天看着他们在街头乞讨。而官府唯一能做的，就是让城中的乡绅富户们多关照一下他们。

破屋里

“哥哥！我是不是快要死了？死了是不是可以见到爹娘了？”

李季章像个小大人一样抱着小自己6岁的妹妹，满脸都是泪水，他把用力的摇着头

“不会的！不会的！爹娘大姐，二妹都死了，哥哥就只有你了，哥哥不会让你死的。”