燕都，上元节。

今年是陈国的洪德十六年，同时也是北齐的昭武三年。

七十多年过去，北齐已经是一个相对非常稳定的政权了。

因为稳定，所以燕都自然也会慢慢变得繁华热闹。

事实上，早在永平帝时期，燕都的人口就超过了建康，是如今这片土地上，为数不多的，百万人级别的超大城市之一。

政权相对稳定，那么上元节自然也是要过的，毕竟这座城里，还是汉人相对多一些的。

往年上元节的时候，燕都与建康一样热闹。

不过今年燕都的上元节，虽然一样有灯会，但是比起往年，似乎多了一些阴霾。

达官贵人们，已经不再出门过这个节日了。

因为山东丢了，大齐的军队在山东大败，十多万人只有不足五万人逃出来，撤退回了北边。

皇帝陛下，雷霆震怒。

这个当口，不管是汉臣还是上族臣子，自然都不敢再出去欢声笑语，要是被上面知道了，一个不小心，就会变成皇上的出气筒。

尤其是…

如今这位昭武皇帝，脾气并不好，登基两年多时间，已经有不少官员，死在了这位新君手里。

而当年与他争储的兄弟们，也一个个暴病而亡，几乎少有幸存。

在这种环境下，燕都城的气氛，变得有些沉寂，仿佛是南边那个姓沈的年轻人，在这座大城上，蒙上了一层灰蒙蒙的雾气。

在这种气氛之下，上元节很快过去。

而就在上元节过去之后三四天时间，燕都城一些偏僻的茶馆里，开始有人传山东之战的始末。

有人说，当时朝廷派出去的钦差周元朗，在济南的时候，曾经跟南陈的主将沈毅，有过通信。

这是事实。

沈毅当初打下兖州之后，周元朗的确给他写过信，沈毅还给他回过信。

当初周元朗给沈毅的信，大概的意思是，要求和谈，也就是让沈毅，打到兖州为止，双方坐下来好好谈一谈。

而沈毅给周元朗的回信是，打到黄河边上再谈。

而事实上，沈老爷并没有兑现诺言，因为他攻下济南城之后，淮安军便陆续收复山东全境，已经不止到黄河边上了。

不过，当初周元朗给沈毅的信，原件已经被沈毅烧掉了。

没有原件，也就是说，这封信里到底写了什么，已经没有人能够说的清楚，包括沈周两位当事人，都没有办法说的清楚。

因为总有人会觉得你在说谎。

在这种情况下，不管有什么谣言，周元朗都没有办法辩驳。

至于沈毅的那封回信，就算周元朗保存了，也没有太大的意义。

信里说，打到黄河再谈。

偏偏济南，就在黄河附近，在这封信过去一年以后，济南便被淮安军攻陷，天知道这是不是两个人之间的“暗号”？

因此，这种没有成本的谣言，在短短两天之内，就在燕都疯传。

正月十八，当“赋闲”在家的周元朗，还在自家后院晒着太阳看书的时候，一个身材壮硕的年轻人，大踏步走了进来，径直走到周元朗面前，看着正在翻书的周元朗，这壮硕年轻人眉头大皱。

“什么时候了！你还有闲心在这里看书！”

周元朗闻言，抬头看了看这壮汉，随即把手里的书放在一边，起身行礼道：“大兄。”

周元朗在家中同辈之中排第三，在他上面的，分别是周元垂与周元护。

堂哥周元垂，已经死在了南边。

而亲兄长周元护，就是父亲周世忠的长子，也是原先周家默认的继承人，常年在征南军中做事，后来因为太蠢，被周世忠赶回了燕都，还象征性的蹲了几个月大牢。

此时的周元朗，虽然被免了官职，但是因为与昭武帝认识，想见到皇帝也不是难事，在周家还是有一些地位的。

周元护虽然瞧不上这个书生一般都弟弟，但是也不敢太过蛮横，只能闷声道：“你知不知道，现在外面到处都在传，说你在山东的时候，与南朝沈毅互通私信！”

“甚至有人说，山东陷落，是你与那沈七密谋！”

周元护直勾勾的看着自己的这个亲弟弟，低声道：“还有人说，你通敌卖国！”

周元朗听到这里，才终于合上了手里的书本，他站了起来，深呼吸了一口气，转身就走。

周元护皱眉道：“你去哪里？”

“换衣服。”

周元朗头也不回：“进宫。”

…………

半个时辰之后，换上了一身新衣服的周元朗，出现在了宫里。

他虽然没了职位，但毕竟是当年天子登基之时的第一功臣，因此即便是白身，也没用多久，就被小太监领着，进了宫里，见到了正在修德殿里处理政事的皇帝陛下。

进了修德殿之后，周元朗恭恭敬敬的跪在地上，以头触地。

“草民周元朗，叩见皇上，吾皇万岁…”

昭武帝默默放下手中的朱笔，抬头看了看眼前这个将门出身的读书人，神色有些复杂。

“先生起身罢。”

一直到现在，都没有人能够否认，昭武帝登基的过程中，周元朗是出力最大的那个，如果没有他，现在帝座上坐着的，一定不是昭武帝，而是岐王赵隶。

哪怕昭武帝本人，对周元朗，也是心怀感激的，不然不会只下狱了图远，对周元朗不加刑罚。

见周元朗站了起来，昭武帝沉默了一会儿，开口道：“先生应该是为了燕都坊间的一些传闻来的罢？”

“是。”

周元朗低头道：“皇上，这件事大有蹊跷，一定是有人故意为之。”

“朕已经派人去查了。”

昭武帝目光平静，看着周元朗：“坊间传闻说，先生与沈毅有过私信，此言属实否？”

“不属实。”

周元朗斩钉截铁的说道：“皇上，臣与沈七之间，的确有过通信，但绝不是什么私信，而是公信。”

“当时，淮安军占了兖州，臣为了拖住淮安军，只能以权宜之计，假称要与沈七和谈，目的是为了阻止淮安军北进。”

他想了想，低头道：“而且，这事并不是去年的事情，而是昭武元年的事，如今被人拿出来翻说，一定是有心人故意为之！”

昭武帝沉默了一会儿，目光幽幽：“先生说为了拖住淮安军北进的步伐，结果一年以后，朕的王师就丢了山东六府，狼狈退出山东。”

周元朗连忙说道：“陛下，那是因为淮安军奸诈，绑了两位公主，臣等救主心切，因此，因此…”

昭武帝面无表情：“那两位公主何在？”