进京途中，沈曼曼跟她说了很多沈家和京城之事。

按沈曼曼的说法，沈知晏是家里最爱宠的，不管是定国侯还是沈太后都把他捧在手心里。

再加上他的出身和长相才学，这样的人，就算是再娶，配个刚及笄的高门嫡女和郡主也来得。

就算要考虑沈曼曼的感受，找个年长些的，也可以挑一些因为某些原因而耽误到二十出头的名门闺秀。

可沈知晏偏选了她。

出身不好，还被休带两娃。

相信知道这事后，沈太后的心态一定是崩溃的。

心里定然想着，她那如世间美玉似的弟弟，竟然被乡下吃杂草的山猪给拱了！

只听沈太后继续道：“可后来，我才知道他为什么喜欢你。”

“你聪慧能干，富裕后却不从忘根本。扶持兄弟，帮衬邻里，拉拔附近一片村子的繁华。”

“你发现木薯，解决半个大周的饥荒动荡。修桥铺路，虽然有着找朝廷庇护的私心，却全是大义之举。”

“私心与大义并存，哀家更高看你一眼。小小村妇，有这样的胆色和胸襟实属难得。”

“哀家知道，小小一个女子想在这世道一步步往上爬有多艰难。不说你，只说哀家，纵然出身高贵，却也要步步为营。更何况是你。”

说着，沈太后看着她微微一笑：“叶采苹，哀家欣赏你。”

叶采苹看着她，心下微震。

在这个时代，能得到同为女子的理解和欣赏，叶采苹不由鼻头一酸。

“坐过来。”

叶采苹听着，便走到沈太后身边，坐到她身旁的一个绣墩上。

沈太后看着叶采苹，纤长的手指轻轻抹了抹她的眼眉，轻笑道：

“哀家虽然离得远，却是一点点地看着你如何努力的，也是一点点看着你们如何走在一起的。后来也喜欢你了。”

“而且你确实美丽动人，与他志趣相投。”

叶采苹眼睛泛红，轻笑：“谢娘娘。”

沈太后握着她的手：“进了沈家，你们定会遭受一些闲言碎语。但你只需谨记两点。”

“身处底层之人，需要上面之人的扶持。身处高位之人，同样需要底层人的托举。就像鱼和水，谁也不比谁高贵。”

“你能走到哀家面前，那就是你的能耐。你有今天的成就和富贵，也是你用自己的聪明和努力换来的。任何时候，都不妄自菲薄。”

叶采苹掷重点头：“臣妇谨遵教悔。”

她自然不会妄自菲薄，现在有了太后这一番话，她的底气就更足了。

二人又聊了一些别的事。

叶采苹在心中感叹，果然是站在大周最顶峰的女人，太后的胸襟和想法都与别的女子不同。

沈太后也惊异叶采苹的思想不拘一格，与那些高门闺秀或乡野村妇不同，自有一番豁达。

过了一阵，沈知晏便抱着小皇帝回来了。

接着，沈老夫人和侯夫人，带着三个丫头一起过来请安。

热热闹闹的坐了一屋子。

用过午饭，临走前，沈太后给叶采苹和三个丫头每人赏了一套头面和几匹宫缎。

回程途中，叶采苹自个坐了一辆马车，沈知晏骑着马走在一旁。