在与小林等人分开后，桐人一直与月夜黑猫团的成员们升级。

当然他也不曾懈怠，为了不被攻略组成员们落下太多且能有资格参加BOSS攻略战，每晚都独自一人跑到最前线去刷怪升级，甚至期间在第二十八层的时候还遇到了克莱因等人。

有才能的人总会崭露头角。

克莱因建立的【风林火山】也成为了艾恩格朗特颇有名声的公会，虽然暂时还不能加入攻略组当中，但想来再努一把力就差不多了。

桐人也意识到小林说过的话。

当前克莱因等人的等级与月夜黑猫团众人的等级仅相差五级不到，可不管是对怪物、地形还是战局的判断，都远远超过幸等人。尤其是在配合方面，更是有了攻略组成员的影子。

是他错了吗？

桐人其实也在有意的去引导他们互相配合，但有的东西是天生的，不管多么勉强自己也做不到，尤其是在死亡游戏里，稍有不慎就会生命值归零从而GameOver。

他想到了某个要转型成盾战士，却迟迟没有进展的少女。

这也难怪，想在非常近的距离下与凶恶的怪物交战，比数值上的等级更加重要的，是能够忍受恐惧，战斗到最后一刻的胆量。SAO开始没多久，在贴身战斗陷入慌乱正是许多玩家死亡的原因。

硬要说的话。

幸其实是个文静的胆小鬼，怎么样都不觉得适合担任前锋。

桐人拥有高等级，所以暂时可以担当肉盾的工作，可其他成员却不那么想。应该说，他们似乎对一直把累人的坦克工作丢给中途加入的桐人感到过意不去。

虽然因为团队的感情很好所以没有把话说出口，但幸感受到的压力却越来越大。

终于，在某天——

“不好了，桐人，幸失踪了！”

“……什么？”

“我说幸她失踪了，不管哪里都找不到她！哪怕是公会列表上也没有她的所在地！”

加入公会的成员，公会长是有权限知道成员所在地的。

当然，前提是在城镇。

要是在迷宫区就无能为力了。

月夜黑猫团等人全都乱成一团，并立刻全员出动寻找，他们跑去的方向全都是迷宫区，唯有等级高过几人的桐人知道幸并没有去迷宫区，并且利用追踪和探索技能顺利在街道有短距离的水渠中，找到了那瘦小的身影。

怪不得找不到，原来她披着具有隐蔽功能的斗篷。

而幸此时正双手抱膝蹲在地上，眼神无光的望着水渠，不知道在想些什么。

是他错了吗？

桐人再次想到小林说过的话，并且为自己这段时间偷跑练等级，没有注意到幸的变化而自责。

“……幸。”

“桐人……你怎么知道我在这里？”

“直觉。”

“……这样啊。”

幸微微笑了出来。

桐人握紧了拳头，到底没有坦白自己利用高等级技能找到她。嘴巴蠕动却说道：“大家都很担心你，还跑到迷宫区找人了，快回去吧。”

无言的沉默持续了好几分钟。

桐人正想再次说同样的话时，这时传来依旧低着头的幸微弱的声音。

“桐人，我们一起逃走吧。”

“从哪里逃走？”

“从这个城镇、黑猫团的大家，怪物……从SAO逃走。”

少女的话让他木然。

“这是……要一起自杀的意思吗？”

再一次沉默。

这次的沉默让桐人感到不舒服，心脏快要被压的爆炸。

“呵呵……对耶，这样应该也不错……不，抱歉，我骗你的。如果有自杀的勇气，我就不会躲在城镇安全区里了。”

幸的话让桐人没由来的庆幸。

是少女不会再寻死，还是不需要他陪着一起死，这种感情他不知道。

“我很害怕死亡。因为害怕，这段时间几乎都睡不着。”幸喃喃低语：“究竟为什么会发生这种事呢？为什么无法离开游戏呢？为什么明明只是游戏，却真的会死呢？那个叫茅场晶彦的人这么做，到底能得到什么？这样做到底有什么意义？”

少女的问题几乎是所有玩家的疑问，而答案桐人也能分别作答。但他知道，幸并非在寻求那种答案。

可偏偏，桐人不会安慰人。

无论怎样都想不出宽慰的话，只能笨拙的让谎言变得更加坚固。

“——伱不会死的！”

“为什么你能如此断言？”

“……黑猫团就算维持原状也是个有实力的公会，你也有了必要的安全等级了。只要还待在公会，你就能安全活下去。”

幸抬起头，对桐人投以依赖的眼神，但他却无法直视那双眼睛而低下头去。

“真的吗？我真的能活到最后吗？能活着回到现实吗？”

“啊，你不会死的。一定能活到游戏攻略完成的那一天。”

这是毫无说服力、一点重量都没有的话。即使如此，幸还是往桐人靠了过去，把脸靠在他的肩膀上哭了起来。

压抑的心情得到解放。

过了一会儿，他传讯给月夜黑猫团的众人说明情况，并带着幸回到旅馆。

幸由于哭累了，先让她回房间去休息，而桐人则在一楼的酒馆等月夜黑猫团的其他人回来。

也因为这件事，月夜黑猫团的人意识到了幸发生了什么，所以很贴心的没有再继续过问。同时对桐人继续当前排，幸当长枪战士的决定很爽快的举双手赞同。

从隔天夜里，幸就每晚都到桐人的房间里睡觉。

但是别误会，并没有发生什么。

桐人与幸并非恋人关系，他们之间不曾发生过同床共枕、相互依偎、诉说爱意的话语，甚至是互相凝视这些都事。反而每晚都在床边，对因为不安而缩成一团的幸，像是在念咒般重复着你不会死、你不会死、绝对能活下去。

每当他这么说，盖着毯子的幸便会露出些许微笑，视线往上看着他，接着进入浅浅的睡眠。

但这治标不治本，想要彻底改变的话……

桐人下定决心。

于是，第二天，他便带着幸来到了艾恩格朗特的第一层。

当下的起始之镇有了大变样。多亏茅场晶彦对玩家自由度的权限放的很宽，所以不管什么建筑物在取得权限后都能够进行更改。

而第一层——这个有着超多玩家的起始之镇，也变成了【阿库西斯教】的以及佐藤和真建立的【商业联盟】的大本营。

顺带一提，商业联盟并不是公会，而是集团，话事人是一手创建的佐藤和真。

“那、那个……桐人，我们来第一层有什么事吗？”

幸有些小紧张。

对于他们短短一个月就从第十一层坐火箭直升第二十二层的高等级玩家来说，来到起始之镇并不会感到紧张或不自在的说法，可要是来到起始之镇的东面就另当别论了。