自不谈那边曹刘进军之事，且说自从秦瑱投靠刘备之后，袁术的人生就像是迎来水逆期一般干啥啥不顺。

他自没有曹操麾下强大的情报系统，直到现在还没搞清楚问题出在什么地方。

是因为他袁术真的没有天命，擅自称帝招至天谴？

还是因为刘备这货吸取了他的气运，使得他越发衰败？

亦或是当真运气不好，导致刘备事事抢先？

说实话，原因到底是什么，袁术想不清楚。

但他知道一点，每次自己兵败都会出现刘备的身影！

面对刘晔的突然出现，袁术再度大败一场，一万五千大军，最终跟着他撤出的只有五千不到。

因为怕遭到刘晔的追杀，袁术一夜之间带着兵马狂奔三十余里。

由于麾下士卒士气已经跌落，士兵一路走一路逃。

直到天明之时，已然只剩两千人不到，辎重尽失，已无再战之力。

眼见此状，袁术不由悲恸大呼道：

“袁公路岂至于此乎？”

恍惚之间，他似乎能看到昔日于洛阳城内，初任校尉，鲜衣怒马，当街而过，无一人敢与他直视。

而如今却是兵衰马颓，穷途末路，四处不见生机。

他袁术一个顶级豪门子弟，是怎么走到现在这一步的？

大呼声中，他眼眶变得模糊，留下了两行清泪。

似杨弘等人见得此状，无不悲切哀伤。

可将士看着他如此，却是一脸麻木和冷漠。

幸得现在初春之时，天气不燥，如此喊完之后，袁术到没有求蜜水。

只是下令麾下士卒原地休整，庖厨做饭。

然而这时尴尬的事情便出现了，他们沿途逃脱，辎重已散，又何处来粮食用？

不得已下，军士自得四散求食，挖些野菜草根将就。

士兵皆是苦寒出身，即便草根亦能吃下，袁术过惯了奢侈生活，哪能下咽，刚吃一口便吐出骂道：

“何来此物，端的苦涩，可有肉汤？”

而他一吐出来，便见周围士兵纷纷朝他看来，依旧毫无表情。

唯有杨弘在一旁端着野菜汤就着粟饼苦笑道：

“似今荒郊野岭，何处去寻肉汤？”

“陛下且以汤泡饼，以为粟糜，也好下咽！”

“待得返回城内，再行大宴既是！”

到了这种情况，他是真的有些害怕士卒哗变。

毕竟这些士卒大多为袁术拉壮丁从军，没有什么忠诚度可言！

现在能保持秩序，是因为尊卑观念还残存其心，若是袁术再行作死，那只要有个把士卒反了，就会激起兵变。

而袁术自也不是什么傻子，见得此状，却是没再求肉。

不过杨弘之言，也将他的注意力放在杨弘手上粟饼上，见杨弘一口饼一口汤吃得极香，不由产生了一丝疑惑。

这饼这汤，真有这么好吃？

下意识的，他又将饼捡起，先吃了一口饼，再度喝汤。

随之又觉一阵苦涩，皱着眉头又将粟饼一口吐出道：

“似此等杂物，苦涩难当，如何可食之？”

杨弘见他再度吐出，一时哀叹道：

“陛下只以此物难食，岂不知天下百姓皆以此为生！”

“似我等有粟饼能食已然不错，逢及如今淮南受灾，百姓便连草根也难吃上！”

“多少百姓易子相食，食土而亡，饥寒交加。”

“便是我军将士，亦是糠粟混杂，终日饥饿。”

“此物难食，又能食何物去？”

作为一个智者，他大概已经知道了自己的结局。

故而现在也难得的将心里话给袁术说了出来。

虽然没有讥讽袁术，却也给袁术道明了实情。

袁术听得此话，看着手中难以下咽的粟饼，一时神色变得颇为复杂。

这一瞬间，他貌似明白问题出现在什么地方了！

一想到这里，他便对杨弘喃喃道：

“吾闻刘玄德在平原时常与百姓同席而坐，所食之物，莫非皆类于此？”

杨弘见状，自是摇了摇头道：

“此事臣亦不知，然则是刘备、曹操等人皆不喜奢侈。”

“常年于军中，多与士卒同桌而食，故此两家颇得人望，士兵亦愿依附！”

袁术听得此言，便即陷入了沉默之中，默默吃了两口粟饼，强行咽下。

如此吃了一会儿，他便猛然站起身来，一只自己那匹浑身雪白，无一丝杂毛的马匹道：

“来人，与我将此马宰杀，分而食之！”

此言一出，众皆大惊，杨弘急忙起身道：

“陛下万万不可如此，此马价值千金之重，如今往宋国，路遥百里，若无此马，安可往之？”

袁术闻听此言，便即沉声道：

“虽重千金，亦难买军心，今吾不能与士卒同苦，却愿与尔等同甘！”

“既是军中无食，便食此马！”

“今日若能脱出，吾必痛改前非，若难脱出，便死于此，亦不负诸位从我至此！”

说罢，不等众人阻拦，便即上前一槊将马捅死当场。

其麾下将士见此，方才有些动容之色。

杨弘见其如此模样，自是哀叹，若是袁术早些如此，他们自然不至于会败亡如此之快。

现在即便这般作态，又能如何？

不过终究马已经杀了，他自也不好再劝，只能任由庖厨将马剥皮取肉。

如此一匹马分食之后，袁术总算得了一顿烤肉，又敛起精神，率军朝着南方行来。

......

而正值此时，刘备兵马已然抵达了宋国城下。