“诸位都是李家得力的掌柜，这些天的事情，外人不清楚，诸位是清楚的，所以我要在这里说透一件事--朝贡这件事情，我们还是要做到底的。”
已经过了正午，雨下得大，长房的客厅里，顾怀正对着一群掌柜说话。
依然是一袭青衫，神态也很从容，坐在主位上侃侃而谈的时候，多少还是有些书生意气和挥斥方遒的风范。
几位掌柜隐晦地对过眼神，心里大概都在想同一件事情--读书人嘛，不管事情做得如何，起码卖相还是极好的。
严格说起来，这还是顾怀入赘以来第一次这样出现在众人的视野里，一开始听说姑爷这些天要代替小姐出面看好李家的生意，众位掌柜也没当回事，小姐生病的事情，大家都隐隐约约听说了，也就以为这位书生只是站出来安一安众人的心。
可这样的开场白...难道说这位姑爷真以为自己是做生意的材料？
掌柜们皱了眉头，但老夫人发了话，李明珠没反对，如今顾怀要参加议事并且提出意见是顺理成章的事情，没人愿意做得罪人的出头鸟，顾怀把他们的神态看在眼里，轻轻敲了敲桌面：
“到了秋冬，朝贡就是最大的事情，今年李家拿到这么多份额，只要把这件事做好，外面那些跳梁小丑的谋划，家里的各种议论，都会一次性的平息下去，至于到底是谁想对李家使袢子...不用去管，只要做好自己的事情，稳定局面，过了今年，李家就是最大的皇商！”
“所以接下来这一个多月，一直到交货，我都会接手这件事情，只是诸位都知道，我只是个读书人，在这方面没什么经验，一些重要的决定，我都会和夫人商量，同时也希望诸位掌柜不吝赐教...”
说到这里，顾怀站起身子，像其他儒生一样拱手一礼，掌柜们面面相觑，但也还是纷纷起身还礼，和顾怀比较熟悉的宋掌柜也站出来说了几句场面话，才算是缓解了几分顾怀书生气引起的尴尬。
也难怪气氛会这般奇怪，做惯了生意的人，眼中所看虽不全是利益，但都以之为重，而读书人的毛病，就是说话做事弯弯绕绕却都不在点上，如今李家人心浮动，让一个书生出来做主，还尽搞这些虚头巴脑的场面...
而顾怀却好像没有察觉，重新坐下后，语气越发慷慨激昂起来：
“所有的事，和朝贡比起来，都是小事！我虽然是个读书人，没做过生意，但基本的道理我是懂的，拿下朝贡，就好比十年寒窗，一朝高中，这个时候该做什么？自然是该锣鼓喧天，衣锦还乡的。”
他环顾一圈：“之前，我们做足了准备，拿下了朝贡的份额，这一点被其他人看清楚了，所以也就多了许多麻烦，但他们并没有看到我们的决心，所以我希望接下来，不管各位掌柜是在谈生意，还是在请人吃饭，都要清清楚楚地告诉别人，朝贡这件事情，我们不可能会半途而废！李家有实力，也有魄力吃下去，不可能吐出来！”
“如今大魏大辽每年都有岁贡，这就是明明白白的商机，做好了这件事，未来十年，不，二十年！李家都会是苏州最大的皇商，所以他们急了，用些下作手段希望我们知难而退，但岂能让他们如愿？今天召集诸位掌柜，就是想清清楚楚告诉大家这一点，之前我们太过低调，拿下了朝贡，也没有怎么宣传，但现在我们已经可以大肆宣扬，这件事，李家势在必得！！”
几位掌柜的眉头皱得更深了。
“但是呢，诸位也知道，最近发生了一些事情，所以之前的准备显得有所不足，”顾怀喝了口茶，平复了下情绪，轻轻开口，“所以对外宣扬的同时，也要去解决最近的一些麻烦...”
“姑爷，有些事你可能有所不知，商贾人家不比江南织造，纺织的女工上...”
“这个问题我和夫人已经议论过了，”顾怀语气平静，“诸位不必多想，一切都照着之前的步骤走。”
“有姑爷这些话，我们就放心了，”一位掌柜站起身子，神色说不上好看，“只是姑爷，女工不足这件事情，各个铺子的账房凑一起打了几夜的算盘，算出来的窟窿...小姐没和姑爷说这些？”
顾怀点点头：“说了的，窟窿有些大嘛，但最难的还是拿下朝贡份额...不过是钱的事情，只要能补上就行了。”
几个掌柜听得暗自摇头，哪里是钱的问题？现在是拿着钱都找不到人！苏州确实家家都有绣娘，但拿下这么大的份额，要多招多少女工才能赶在时间前交货？话倒是说得轻巧，窟窿要是那么轻易能堵上，至于整个李府如今都人心浮动？
“姑爷难道不知道，如今苏州的局面？在招女工的，可不止李家；而且女工也不是只要一个女人就行，关键是家里要有织机，能自行纺织，李家只是提供蚕丝...如今整个苏州城也凑不出这么多闲置的绣娘来。”
顾怀顿了顿，语气犹豫起来：“苏州找不到，外面总是能找到的吧？比如两浙那边...”
站起来的掌柜都快气笑出来了：“姑爷，先不说两浙现在打得热火朝天，就说从此地运到两浙，走水路最快也得半个来月，就算蚕丝入了库，哪儿还有时间纺出来？”
另一个掌柜也出声道：“而且还有个问题，朝贡一事上压的钱太多了，如果再支出这么大一笔工钱，在朝贡的钱下来之前，李家的生意都运转不开...姑爷应该懂我的意思。”
顾怀点点头：“没有流动资金了么...我明白了。”
能把这种只要入行都懂的事情解释到这种地步，已经算是很尊重顾怀身上的所谓姑爷身份了，在座的都是与李家一荣俱荣一损俱损的亲信掌柜，自然也不用顾忌什么能说什么不能说，李家这些日子以来面临的最大困境，算是彻底被搬到了台面上。
招不到绣娘，朝贡的时间越来越近，资金无法回笼，其他两家甚至一些小商贾都在赶着落井下石...抽调、赶工都补不上交货的窟窿，这才是没办法向朝廷交代的事情。