“姑爷这番话想必还有下文？”

“是的，我不太希望他们来书院只是为了识几个字，而是有更高更深的追求，”顾怀顿了顿，又无奈地摇摇头，“其实我也知道这样的要求未免有些过分，毕竟没有人寄希望于他们去科举，只是在年少贪玩的时候来书院里读一下书，以后终归还是要当伙计、掌柜。”

他轻声道：“但既然做了他们的先生，又怎么能不希望他们去过另一种人生呢？”

宋掌柜微微动容，之前还存在的些许对于顾怀教学的质疑，早已消失得无影无踪。

这终究是个会为学生打算的先生...光这一点，就胜过了多少言语。

宋掌柜微微抬头，坐在对面的顾怀正掀起车帘看着繁华的街道，外面的灯光照在他的侧脸上，勾勒出明朗的线条，这个之前在李府一直深居简出，最近一段时间突然代替李明珠站出来的书生，形象在他心里丰满了许多。

他想了想，压低了些声音：“...或许姑爷该小心一下二房三房才是。”

顾怀收回目光，神色平静：“怎么说？”

“自从朝贡出了问题之后，二房三房就一直有动作，”宋掌柜坦然地对上顾怀的视线，“虽然以前也有在老夫人旁边说些闲言碎语的事情，但最近不知道是急昏了头，还是真想明哲保身，总之我听说二房三房是准备发难的...或许老夫人也有些难做。”

能说到这一步，已经说明这个掌柜开始慢慢接受顾怀的身份，身为李家的掌柜而不是长房的掌柜，大房二房三房之间的纷争，不该由他来置评，他只要管好铺子运转好生意，做好东家交代的事情即可。

但他毕竟是李明珠一手提拔起来的，也是这些时日以来跟顾怀最为亲近的掌柜，再加上眼前的书生毕竟是自己独子的先生...总让他觉得自己有必要说点什么。

“我明白了，”顾怀的神色却还是那般平静，“宋掌柜有心了。”

“今晚的宴会，怕也是要起些波折的，毕竟人手不足这种事情，很难瞒得过去，”宋掌柜轻出了口气，也掀起车帘看向外面，“我知道姑爷这段时间撑得很辛苦...但希望姑爷还能撑久一点。”

马车外面，位于河边的高大酒楼已经能清晰看见，一架架的马车从四面八方过来，一个个的布行商户，以及一些地方布政的官员，已经在行人们的注视下，走进酒楼的暖光里。

要发难么...

顾怀掀起车帘，吸一口气，笑着走下马车。

夜色之下，灯火如龙，在长街前后延烧开去。