面貌普通却极为英武的辽帝将折子放下，没有丝毫情绪波动，好像那些死去的贵族跟圈养的牛羊也没有什么区别。

“做得不错，”辽帝说，“想要什么奖赏？”

“为陛下分忧，是臣分内之事，”司徒鄢束手站着，“不敢言赏。”

“背了这么大一口黑锅，整个上京不知道多少权贵想要一口咬死你，连你那个位高权重的左相父亲都被人一起指着鼻子骂，不给点像样的赏赐，朕心里怎么过得去？”辽帝笑道，“当你成为刀的时候，朝堂上就没了容身之地，这个时候就不要想着抽身了，你该做的是继续当一个酷吏，所有人都害怕的酷吏，毕竟只要朕点头，你就能继续在朝堂立足。”

司徒鄢平静拱手：“是，请陛下吩咐。”

“在知道魏国让一个只有二十多岁的年轻人坐镇河北，统筹军政大事的时候，朕曾经怀疑过，那个刚刚登上魏国皇位的人是不是在发疯。”

辽帝放下笔，慢慢说着：“后来的事情你也知道了，朕登基以来吃过的最大的亏，便是他送给朕的，朕之前时常在想这样的文武全才怎么就生在了魏国，要是在大辽长大岂不是可以成为朕的左膀右臂？别说河北了，朕甚至可以让他成为辽国最年轻的左右相。”

“可后来就发现，比起人才更难得的，是魏国那种敢于培养人才的勇气，甚至可以把整个河北交给他练手，”辽帝笑起来，“这一点上，朕有所不如，但吃这次亏也让朕想明白一个道理，这天下终究是年轻人的，魏国都敢赌，占尽优势的朕为什么不敢？”

他看着司徒鄢，说道：“南京道节度使，是你的了。”

司徒鄢不敢置信地抬起头。

辽国南京道（今北京、天津），是直面河北的前线，虽然没有河北那般庞大，但也是至关重要之地，他的年纪虽然已近三旬，但辽国还没有出过这般年轻的节度使。

那可是一道最高长官！虽然不能总辖军政，但犯了错也可能会葬送一道之地。

司徒鄢跪了下来：“臣惶恐。”

“成为鹰犬酷吏的好处，就是可以跳过旧制升官，你有才学有心性，以后的路还长，不要总觉得背完黑锅就要落得个被清算的下场，朕的心胸和野望没那么窄，”辽帝笑道，“朕需要你的父亲继续担任左相，朕也需要你在前线替朕盯着萧弘，而且在朕看来，让两国最为出色的士子隔着国境争一口气，是很有趣的事情。”

他摆了摆手：“下去吧，这一次，不要让朕失望。”

余音落下，司徒鄢已经忘了自己是怎么离开御书房的了，等他回过神来，已经站在了巍峨的宫门前。

他抬头看着天空，突然想到被自己束之高阁的那本《明月集》，想到自己当初出使大魏京城没能见到顾怀，离开时说的那番话。

“他的傲气风骨如何，如今我已见过，只是或许有一天，当我再次来到大魏京城，彼时风景早不一样，我想知道，到时候他是否还能如今天一般近在咫尺也不愿见我。”

辽国没能打下魏国京城，这些话便变得可笑起来，可谁能想到，自己居然有一天要和他对垒于边境呢？

这一次，是他把顾怀拉下凡尘，还是顾怀踏着他的尸体，挥师北上？

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