含蔺城坐落在兰霖州太金皇朝的南端，宛如遗世独立般矗立在荒漠之中。这座城市地域辽阔，却因位置偏远而人口稀少，少了几分繁华喧嚣。

然而，每逢甲辰龙年，这座平素宁静的城市便会迎来一场热闹的盛事，时间长达半年之久，最短也有三月。此时，城内的人数会比平时多出一倍之多，而且来者皆为修士，为这座城市增添了一抹神秘的色彩。

今年，恰好是甲辰龙年，年初开始，就有众多修士如潮水般陆续涌入含蔺城。到了三月份，城内大大小小的客栈已经人满为患，一房难求，后来的修士们只能另辟蹊径，寻找其他的住宿之所。

三月含蔺城已是十分炎热，即便是清晨，那从南边荒漠吹来的风已是相当温热了。

城内中榆街上的夏家茶楼一大早便是生意兴隆，人满为患，修士虽然可以不食人间烟火，但很多人又喜欢边喝茶边聊天，所以从年初开始，夏家茶楼不光是白天人多，晚上人也不少。

夏家茶楼共有九层，可以容纳近千人，而来这里的修士选择的座位时也很有默契，修为越高座位所在的楼层也越高，九层是雅座也就九张桌子，但现在只有六张有人，而在这里喝茶的人赫然皆是炼虚期修士！

六张桌子也就十四人，两张各是两人，三张各自三人，一张却是只有一人。

至于楼下，七八层是化神期，五六层是元婴期，三四层是结丹期，一二层就是炼气筑基期。

七层以下是较为热闹，九层这里是相对安静，但也有人在低声交谈。

独坐一桌那人看起来最是寂寞，喝茶的时候少，时常会望着窗外出神，但他也是这里修为最高的，他是炼虚后期。

他在这里已经坐了一个多月，从进入夏家茶楼后便不曾离开，因为知道他是修士，老板伙计也非常人，自然是见怪不怪，也是服务周到，伙计也得到了不少赏钱。

独自喝茶的人就是任无恶，他来含蔺城当然不是为了品茶，而是在这里等待潜龙剑宗每一甲子的外门弟子选拔，含蔺城便是选拔之地，正是如此，城内才会有这般热闹。

虽然潜龙剑宗每次选拔外门弟子多则十数人，少则数人，但来这里碰运气的修士，确有数十万之多，因为人们都知道，一旦成为潜龙剑宗的弟子，即便只是外门弟子，也是一步登天，平步青云。

潜龙剑宗的选拔是在五月中旬，并且时间很短，可人们都情愿在含蔺城等上数月，为了这个机缘等多久都是值得的。

任无恶来到含蔺城时，也没想到这里会是这样热闹，他还以为知道这个消息的人不多，哪知道早已是人尽皆知。

现在含蔺城内的修士中大部分是散修，还有就是一些世家子弟，人族妖族皆有，并且是来自于南玄境各州各地，炼虚期修士有数百个，像他这样后期的也就是四五十个。

知道任无恶这个名字和形象有些张扬，他只能易容幻形，现在的他是一个瘦高身形的中年男子，看起来是平平无奇。

喝茶时，他也听到了周围那些人的谈话，其中有三人正在谈论他。

那三人并非散修，而是世家子弟，是来自于太金皇朝的陆家。

当年任无恶在天狐谷杀了陆家子弟陆铮，抢走了清木剑，而陆铮的哥哥陆铁，是打算去往文安城找任无恶报仇雪恨，结果半路上被青丘皇朝的白万刃截杀，陆家不敢去找青丘朝算账，只能将这笔血债算在了任无恶头上，这样一来，任无恶和陆家的仇是越来越深。

眼前这三位皆是炼虚初期，都是一副意气风发的样子，看相貌很像是亲兄弟。彼此是以大哥，二哥三弟称呼，他们都是一身深青色锦衣。

这时就听那位大哥低声道“不久前大盛朝那边有传言说任无恶已经归来，家里也收到了消息。”

三弟随即问道“大哥，都说此人在这数十年内，行踪遍布整个南玄境，还被诸多皇朝公认为天剑王，风头之盛，一时无两，现在他回到了大盛朝，那我陆家还会去找他吗？”

大哥沉声道“此人夺走了清木剑，家主岂能放过他，必定会想尽办法对付此人。”

那二哥却道“我看清木剑是很难夺回了，除非是家主亲自出马，可即便杀了任无恶，也要冒着得罪其他皇朝的风险，尤其是青丘皇朝，别忘了陆铁可是死在了白万刃手下。”

三弟点头道“二哥说的对，青丘皇朝别说咱们陆家得罪不起，就是太金皇朝也是一样，清木剑只怕是拿不回来了。”

大哥却道“如果是寻常法宝也就罢了，可清木剑关乎家族兴衰，家主岂能放弃，必定会想方设法取回。”

那二哥和三弟看看彼此后，然齐齐后低声问道“大哥，这清木剑究竟有何秘密，会让家主这般看重？”

他们的谈话外人无法听到，但大哥还是压低声音道“我不是说了嘛，清木剑和家族兴衰息息相关，看重此剑的岂止是家主，而是整个家族。此事我也是听三长老说起过，我们身为陆家旁系其实还是少知道些隐秘的好，万一传出去，又会被嫡系那些人刁难。”

二哥，三弟闻言脸上都有了激愤之色，三弟冷哼道“我们虽是旁系但也姓陆，凭什么要比嫡系矮一头，处处要被他们压着。大哥，这次我们三个里要是有人能成为潜龙剑宗弟子，今后定要为陆家旁系子弟出口气，这些年我算是受够了，本以为我们到了炼虚期能得到家主赏识，结果还是会受到排挤，好事轮不到我们，脏活烂事却让我们去处理……”

他忽然怨气上涌，便守着兄长发了一顿牢骚。大哥二哥也很理解他的心情，他们何尝不是这样。

等三弟说完了，大哥就道“没办法，这就是家规，旁系子弟历来就是这样的待遇，除非能够进阶到合体期，不然只能一辈子看嫡系子弟的脸色，如果咱们旁系能够出位人皇那就好了，如此一来，双方位置便会颠倒。可惜的是，陆家已经有很久不曾有位人皇了，如今合体后期也不过两个而已，且都在嫡系，我们旁系的出头之日那是遥遥无期，不过这次我们中如果有幸成为潜龙剑宗弟子，便能有扬眉吐气的时候。”

顿一顿后，他又道“不过最近嫡系子弟也没有之前那么过分了，家主对我们这些旁系子弟也好了一些，而这都是任无恶的功劳，说起来我们应该感谢他才对。”

任无恶闻言不觉愕然，心道，我的功劳？我做什么了？但很快他便醒悟，随即暗暗一笑。