包小乙紧随其后，补充道：“王将军所言极是，杭州若得，则江南半壁可定。届时，我军进可攻，退可守，形势将大为有利。”

方腊听着众人的议论，心中思虑万千。他深知，只要踏出这一步便再无回头路，他背负着千千万万教众的性命，一招不慎便不知多少人家破人亡，因此慎之又慎。

只见方腊缓缓踱步，目光在每位心腹的脸上掠过，他们来自五湖四海，带着对未来的憧憬与对现状的不满；火把在他们的手中跳跃，仿佛是即将唤醒沉睡的巨龙的火种，照亮了彼此的脸庞。

方腊缓缓举起右手，正欲决策之际，突然有人来报方杰、石宝已归。方腊闻言，大喜过望，有了这两员悍将加入，无疑增加圣教起事成功的几率。

方腊正欲起身亲自去迎，方杰、石宝、吴用、戴宗四人已联袂而来。还未来得及寒暄，方杰直接拜倒求道：“请叔父借兵救一救及时雨宋公明。”

方腊未曾见过吴用、戴宗，方杰将二人带到如此机密之地本就犯了忌讳，且张嘴便是借兵去救一个被柴进赶出英雄大会的跳梁小丑，面色瞬间难看起来。

吴用在旁察言观色，心下一沉，连忙补救：“在下奉梁山周寨主之命前来拜访圣公，商讨结盟一事。”

话毕，又向方腊介绍了戴宗的身份，并长话短说将宋江不幸遭遇如实道来。

在吴用的语言艺术下，方腊的脸色果然多云转晴，也并未对方杰的莽撞过多苛责。娄敏中等人知晓吴用来意后，倒是难得意见一致，毕竟梁山的实力窥斑见豹，若与之结盟百利无一害。

娄敏中、祖士元、包小乙作为方腊的智囊团，与吴用互相见过礼后，娄敏中试探道：“圣教海纳百川，梁山亦是豪杰辈出，强强联合之下定能推翻腐朽宋廷，只是不知梁山是否有出兵抗宋的决心？”

吴用自然听出娄敏中的言外之意，想让梁山在北方牵制朝廷，他们好在江南兴风作浪攫取实利；这种明晃晃只占便宜不吃亏的想法吴用怎会同意，当即想要抢回主动权：“若非柴大官人牵线，梁山实不愿趟这滩浑水；凭借八百里水泊，朝廷亦不敢轻易撩梁山虎须，周边府镇又有谁人不知我军威名；前些时日梁山卢俊义亲率十万铁骑在海外轻松覆灭一国，缴获粮草军械无数，如今阁下还要怀疑梁山的诚意否？”

此话一出，在场之人无不动容，方腊用求证的目光望向方杰、石宝，得到的依然是肯定的点头。

娄敏中见状只得哑火，祖士元想要挽回颜面，上前问道：“梁山既有如此实力，又何必来此借兵？”

方杰不等吴用开口，连忙硬着头皮答道：“是我主动接下此事，那宋公明在江湖上也颇有声誉，圣教若施以援手，正好教天下英雄知晓我等威名。”

祖士远闻言亦无奈的败下阵来，包小乙还欲再辩替圣教找回场子，却被方腊打断：“既如此，谁愿意去江州走一趟？”