【在我还在A环的时候，她们就开始为我准备各种保命装备：隐形涂层、微型通讯器、甚至是一些我都说不清用途的奇怪装甲。】

【最后，她们要求我亲自去试探已经“安排好”的路线。那是我人生中最漫长、最恐怖的一夜。尽管集会声称已经做好了准备，但每一步都如同走在刀尖上。】

【避开巡逻红外扫描、绕过生物识别系统、穿过高压电网、躲避自动射击系统……有几次，我发誓边防看到了我，但她们却突然转过身去，仿佛在刻意避开。我猜，集会已经购买了一些内应。】

【但即使如此，我还是没能逃过最后一步。醒来时，我已经成了个只剩下躯干的肉块，正要被送进焚烧炉，连爬都爬不走。】

【……幸好，内线找到了我。那时的我还天真地以为，集会信守承诺是理所当然的事，现在想来是因为我作为A环人，我的记忆对她们有价值。总之，她们还是用这些二手义体拼凑了我的新身体，然后把我偷运出来。】

【它们和我，有排异反应，但幸好只是疼痛，并不致命。我至今不知道自己是如何活下来的。也许……我只是运气非常好。】

星榆揣摩着这些信息。

奥斯汀所说的这条线路，似乎比她在伊琳记忆中所见要复杂。

或许是因为……在伊琳离开A环时，这条线路已经被打通。而她遵循那个“幻光症”的指引，竟然真的误打误撞闯了出来。

A环到外环的走私线路。

郊区中的管制枪支莫非就是从这里流通出来的？

【女士，老实说，即使到了现在，我有时候还是会怀疑，这一切是否值得。平等、自由，是生命的全部意义所在，甚至比生命更加重要——这句话如同咒语般刻在我的骨子里。】

【每天早上醒来，感受着这具拼凑身体带来的剧烈疼痛，我都会自我怀疑。我为什么要继续忍受这些？为什么要在这个残酷的世界里苟且偷生？我活了下来，却背叛了过去的我自己，这几乎比身体的疼痛更让我煎熬。】

小主，

【有那么多次，我都想过，也许遵循A环的教导，结束这一切才是正确的选择。如果没有离开，我可能已经平静地离开了这个世界，但现在……】

【但是，直到昨天，我才真正明白。我是多么地、多么地想要活下去。那一刻，所有的痛苦、所有的迷茫都变得不那么重要了。我感受到了前所未有的、强烈的求生欲望。】

【我既厌恶外环的残酷，又无法抗拒生命的本能。我既怀念A环的安逸，又无法否认那里的虚伪。我在这个世界的边缘挣扎，却比任何时候都更能感受到生命的重量。】

【这可能听起来很可笑，但……谢谢您，女士。在这里，在死亡的阴影下，在痛苦和挣扎中，我第一次感受到了真正的、赤裸裸的选择自由。选择活下去的自由。即使这种生存方式与我曾经的信念相悖。】

星榆：？

她能感觉到奥斯汀这话发自真心，但这种近乎天真的坦白却让她感到奇怪。

她觉得自己和A环出身的人脑回路不太一样。

自己昨天也没有掩饰想把他杀掉的想法，怎么看起来现在反而更加听话了……

她的手指在通讯设备上轻轻敲击，思考着是否要做出回应。

终端嗡鸣一声，屏幕上亮起了奥斯汀发来的最后一条消息。

【如您所言，我会继续竭尽我所能地为您发挥价值。】