府直街，长安客栈。

顾正臣站在窗边，看着街上的行人越来越少，刚入夜，街上已显得空荡，冷清得如同荒地，只有一些店家开着半扇门，有灯火亮着。

吕常言看到这一幕，感叹道：“这里向北不远是府衙，东北是行省衙署，算得上福州城内最热闹之地，往日里喧嚣到亥时过半，可现在，竟是如此清冷。”

林白帆嘴角动了动：“还想看看福州胜泉州多少，如今怕是见不着了。”

顾正臣一言不发，只安静地看着街道。

过了半个时辰，房门外传来脚步声，萧成推门而入，关上门之后，走至顾正臣身边，严肃地说：“委托检校问过行省吏员与衙役，八起地府鬼借手案，现场都有血脚印，且都是短刀杀人。”

顾正臣问道：“除吕参政外，其他人的身份查清楚了吗？”

萧成微微点头：“查清楚了，其他七人都是大户，无一贫民之家，只是经营的生意很杂，有布商、粮商、药草商、杂货铺商人……并无相似之处。”

顾正臣皱眉：“这鬼——是仇富，还是爱富？还有什么消息？”

萧成想了想，说：“都是半夜三更时作案，据目击者交代，厉鬼伴随着刺啦刺啦的声响出现，踏着血脚印而来，连个影子都没有，只有脚印凭空出现。”

顾正臣沉手，手中握住一枚铜钱，铜钱在手指间翻动。

接二连三的地府鬼借手杀人案已经让福州城内的百姓人心惶惶，许多生意遭到冲击，再这样下去，恐怕会有一些人跑出福州城。

必须尽早破案，只是就目前来看，依旧是毫无头绪。

非人类的血脚印到底是如何出现，这个谜团不解开，这案就破不了。

血脚印。

短刀。

大户。

其中到底有什么关联？

夜深人静。

林白帆、吕常言已是休息，萧成盘坐在蒲团上闭目养神。顾正臣握着毛笔，将蔡家场景描绘出现，思考了半宿才伏案睡去。

天亮，外面有了烟火气，喧嚣声传了出来。

顾正臣揉着发酸的胳膊，起身道：“吕常言，你去准备下，我们二人去探监。”

吕常言答应声，离开房间。

收拾利索，用过早饭，顾正臣安排萧成、林白帆走访消息，然后与吕常言一起前往行省衙署。

探监并不需要惊动行省官员，狱房吏员可以自主决定。

掌管狱房的是林三壮，自然认识常年跟在吕宗艺身旁的吕常言，见是他探监，二话不说便放两人进去了。

狱卒引路，打开监房门之后退走。

顾正臣走入监房之中，看着坐在地上，手握一卷书，忘我读书的吕宗艺，不由地摇了摇头：“我又不是陈、高二人，就不需要装模作样了吧？”

“是你？”

吕宗艺听到熟悉的声音，惊讶地看去，见是顾正臣，连忙将书放下，起身道：“你不是官复原职，回泉州当知府了，为何会来这里？”

顾正臣平静地说：“自然是为了地府鬼借手案，可不是为你一人。”

吕宗艺笑道：“一世清白，不成想到了晚年竟手握杀人刀，身陷囹圄。”

顾正臣看着老脸满是笑意的吕宗艺，皱眉道：“你这可不像有忏悔之意。”