眼角余光瞥见树底下一名衙役正抱着胳膊冷笑，常云霆这才后知后觉。

——这哪是什么意外，分明是早就设好的套！

可此刻醒悟已经太晚，百姓眼里只有那袋袋白米，他的辩解在震耳的呼喊声中，轻得像根飘在风里的棉絮。

“刺啦——”一声脆响，帆布终究被扯破了，雪白的米粒滚落出来，在阳光下闪着晃眼的光。

人群彻底炸开了锅，有人直接扑上去抱住粮袋啃，有人跪在地上用手拢起散落在泥里的米粒，往嘴里塞，眼泪混着泥土糊了满脸，呜呜的哭声里透着绝望的疯魔。

常云霆被挤到一边，一屁股瘫坐在地上，浑身的力气都被抽干了。

他望着那被哄抢的粮车，望着满地狼藉的米粒，牙齿咬得咯咯响，浑身止不住地发抖。

完了，私动军粮的罪名，这下是跳进黄河也洗不清了。

常云霆眼睁睁看着后面的几辆粮车也被人群围住，急得像疯了似的往那边冲，却被几个壮实的农夫死死拦住。

“放开我！那是军粮！你们这群刁民，就不怕朝廷问罪吗？”

他嘶吼着，嗓子早已哑得不成样子，可回应他的只有此起彼伏的哄笑和搬粮的吆喝。

常家护卫队想拔刀威慑，却被一侧的老兵按住了。

——他们都是本地子弟，看着乡亲们饿得面黄肌瘦，哪里下得去手？

有人悄悄把刀鞘往回挪了挪，眼神躲闪着不敢看那些抢粮的百姓，更不敢看轿子里的刘茂林。

刘茂林在轿里听得心头发紧，掀开轿帘一看，只见粮车周围已是一片混乱。

常家的护卫被人群冲得七零八落，有人被踩掉了鞋子，有人被粮袋砸中了额头，却连句狠话都喊不出来。

而那些百姓，像是不知疲倦似的，扛着粮袋往巷子里钻，转眼就没了踪影，留下满地被踩烂的麻袋片和散落的米粒。

“废物！一群废物！”

刘茂林气得浑身发抖，对着外面吼道，“还不快拦住他们！”

可哪还拦得住？连他带来的官兵都开始消极怠工，有人甚至背过身去，假装没看见有人扛着粮袋从后面跑过。

常云霆瘫在地上，望着空荡荡的粮车，突然“哇”地一声哭了出来。

——那可是自家的粮草啊，是他押上常家前程的赌注，就这么被一群“乡巴佬”抢了个精光。

就在这时，街角传来一阵马蹄声，牛县尉带着几名亲兵纵马而来。

他勒住缰绳，目光扫过满地狼藉，最后落在刘茂林的轿子上，朗声道：

“刘知府，听闻您来丰水巡查，下官特来迎接。只是……这是出了什么事？”

刘茂林在轿里听见他的声音，气得差点晕过去。

他知道，江县令这是故意来“看笑话”的。

可事到如今，粮被抢了，威没立成，再闹下去只会更难堪。

他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“没事！一点小骚乱罢了。起轿，去县衙！”