下山古路，秋叶铺满，彩林遍布。

偶有露出来的润湿泥土，上面全是野狼和云豹的脚印。

一匹骡子沉默走过，背上坐着一名瘦弱村老，身子摇摇晃晃，前方两名提剑的道士，脚步很快。

“去我们那可是要走两天啊，辛苦两位道长了。”

“我们并不辛苦，村老才是受罪了。那留在村中的人才是受罪。”林觉又说，“趁路上有时间，村老说说村中的狐妖吧。”

“好啊……”

村老坐在骡子背上，露出回想之色，也犹豫了一下，这才问道：“其实这群狐妖一直住在我们村旁，和我们早就认识了。”

“早就认识？”

“是啊……”

林觉点了点头，倒也不算意外。

世间流传的狐妖狐精故事最多，这不光是因为世间的狐妖狐精本就最多，也因为它们常与人聚居混居。

这等事情也不足为奇了。

于是只让村老继续讲说。

“老朽也不知从何讲起，只知前几年的时候，这群狐妖曾经分作两方，互相不合，常在夜里械斗。村中还有人曾被他们请过去帮忙。就连老朽也曾被它们夜里找上门，叫老朽带上锄头扁担，去帮他们斗殴，老朽没去，村中人也没怎么去。

“后来没过多久，它们似是分出了胜负，便只剩一边。

“之后有段时间，就很少再见到这些狐狸的身影了，以前村中的一些遇到狐狸的事情也很少再听说了。

“直到这两年，开始是有人家中失窃，起先还不知是何人所为，后来才知，是这些狐狸所为。被发现后，它们索性撕开面目，讨要供奉银钱，若是不给便鸡犬不宁，我们报了官府，请了附近村里的先生，都拿它们没有办法，只好供着。

“三天前不知怎的，它们发了疯，在村里又害人又索要童男童女，我们都很害怕，很多人都跑出了村，又请了江湖人去，却也被他们害了。”

骡子背上的村老说着，忍不住看了眼跟在他们身边的白狐。

狐狸似是有所察觉，轻灵跳跃间扭头看他。

老者害怕，瞬间收回目光。

“没有别的办法，听说黟山有个浮丘观，道长除妖非常厉害，不过又听说最近到处都要闹妖怪，像是约好了似的，我们村离贵观又很远，村里人都不敢跑这么远的路，怕在路上就被害了。只有老朽一把年纪，死了也不亏，独自来求上门。”

“老先生大义。”

一个活了大半辈子，死了也不亏的老先生，却愿意冒着生命风险来这么偏远的地方求道人救村邻，这样的老者，才配得上乡贤这个称呼。

而对于这样的人，无论林觉本事多么高超，显然也值得他多些尊敬。

“不过老先生村中的真的是狐妖吗？”

“什么？自然是狐妖。”

“可曾现过原形？长得和狐狸一样吗？”

“现过原形，和寻常狐狸一样。”老者说着一顿，又瞄了眼旁边的狐狸，“不过和道长这只、这位狐狸不一样，是和寻常狐狸差不多。”

“狐狸不都怕狗？村中没有养狗吗？”

“养了啊，可那些狐狸道行不低，而且数量多得很，村里的狗早就被它们收拾服了。”

“原来如此。”

林觉点了点头，若有所思。

世间的狐妖狐精实在太多了，而且这年头信息流通不畅，人们认知有限，很难形成统一的认知，因此十分混乱。

这些传闻中的狐妖狐精不止像人一样，有自己的种族、宗族乃至派系，甚至很多根本不是狐狸。

这就是为什么道人要把狐妖狐精分开来说的道理了——

妖和精这两个字有区别吗？

要究其根本，找最初始最源头的字意，也许是有区别的。不过字也好词也罢，都是用来交流的，时间一长便被用混淆了，事实已经没了区别。

就好比神和仙。

神和仙原本是有区别的，可到了现在，天上很多叫仙的其实是封的神，很多叫神的其实是自己修成的仙，因此“神仙”在世人的实际使用中也就成了共用的一个词，二字具体意思已经不必详尽区分，也不必奉源头为唯一正解。

妖精便是如此。

奈何“狐狸”实在特殊。

好比前朝，前朝人仰慕龙，好龙，可是真龙又怎是随随便便能见到的呢？

于是时间一长，“龙”就被用混了。

人们见到水里的大鳄，便叫鼍龙，小鳄又叫猪婆龙。见到修炼有成的大蛇，便叫蛟龙，鲤鱼成了精也叫做龙。甚至一些平平无奇的小蛇，或是尊敬或是出于爱称，在称呼乃至将它写进诗词书中时，也管它叫做龙。

再到后来，更是夸张。

人们可能行至山上，途径路旁，见到某些奇异的东西，叫它发光或乘风而去，无法理解，而这类东西只要沾了水，人们就惊呼，这是龙。

然后下山就可以和家人好友吹牛了。

事实上是满足了人们对于见龙寻龙的向往和渴求。

狐妖狐精也是这样。

本朝人好狐精，若在俗世村落城池中见到妖精，有变化的本领，不知是什么，就管它叫狐。这样自己就算是和书中、故事中的主人公一样，见到了变化莫测的狐狸了，与这般神异的精怪结交了，可以自得了，可以自觉奇妙了，可以去与人吹嘘了。

其实不见得是狐狸。

因此道人为了区分，便将妖精这二词拆了，山间狐狸修成的妖精，就叫狐妖，而世人口中不辨真身的，就叫狐精。

林觉想寻的是正儿八经狐狸化作的妖精。

虽说狐妖自有宗族派系，不过互相之间定有交流，也许可以从中得知自己这只养了两年多的狐狸大致来自哪里。

走到山脚下时，山中忽有声音传来：

“这个时候你们还敢下山吗？”

坐在骡子背上的老者一听这奇怪的声音就觉得不是人，顿时大惊。惊慌之下，差点从骡子背上掉下来。

却见两名年轻道长从容自若。

“为何不敢？”

“听说玉鉴帝君下了大决心，派遣南方三圣，众多灵官星君，天兵神将，誓要铲除尸虎王，看这阵仗尸虎王无论如何也躲不过这一劫了！为了求得一线生机，他必命手下妖怪搅乱天下，闹出动静越大越好，你们下山，那些妖怪可都要和你们拼命！”

“更该去了。”

道人只是如此说着。

林中便再没了动静。

林觉二人对视一眼，便都取出纸驴，化作两头灰驴，牵着骡子骑驴赶路。

瘦小的骡子，飘逸的道人。

山间传出清脆的蹄音。