唐弼一看，秦琼来了，满脸春风：“啊，哎呀，叔宝啊，最近在衙门里怎么样啊？”

“一切都好！”

“嗯……哈哈……我自从得了叔宝，如虎添翼呀！我就觉得我这肩膀头松快多了。有叔宝给我顶着齐州半面天，我呀，自在多喽！我得好好谢谢叔宝啊！”

“哎哟，大人，您千万别客气，千万别说这话。”

“哎？你看，你怎么又喊我大人了呢？咱是兄弟呀。你喊我仁兄就行了。”

“您看我一直改不了这口，呃，不知仁兄今天唤我过来哪旁使用啊？”

“啊……哎呀……叔宝啊，还真有件事儿。这件事情呢……哎呀……我不好意思说呀，得麻烦叔宝。这件事谁也办不了，只有叔宝您能办。但是呢……哎呀……有点不通人情啊，呃……我怕说出来叔宝拒绝我。所以，不好说……”

唐弼这人善于搞人际关系，善于打心理战，善于玩语言艺术。想让秦琼办事，先用这话把秦琼绕进来，让秦琼这个好脸之人都不能够拒绝。

果然，秦琼本来就是这样的人，所以，被唐弼拿得死死的。一听这话，准知道有什么大事，也准知这个事儿不好办，心里也不愿意办，但是嘴上却嘴不由心，一听唐弼这么说，还得客气：“仁兄，有什么事尽管吩咐，不必客气。我是您的下属啊，您直接安排工作就行了，有什么为难的呢？”

“哎呀……还得是叔宝啊！我就知道得你这个兄弟，我省不少劲呢，你肯定不会拒绝我呀。是这么回事。呃……每年的七月十三，就是中元节前两天。这一天，你知道是什么日子吗？

“不知道啊。”

“嗨，这一天是当朝的越王杨素的寿诞之日啊。这个越王杨素你可知道啊？”

“此人我倒有耳闻。”

“嘿！大隋王朝，哪个对他没耳闻啊？咱哥俩关起门、没外人说这么一句不该说的话。这杨素在大隋王朝就是二号皇帝呀！当今圣上对他宠信倍加，他跟当今圣上那是族兄族弟。两个人那是一族的，都是弘农杨氏。但不是亲兄弟。不过，你别看不是亲兄弟，胜过亲兄弟。这杨素为大隋王朝开疆扩土立下汗马战功。当今圣上对他十分宠信，加封为越王。您听听，越王！这可是一字王啊。当今有几个一字王啊？除了越王，就得说我的老恩师，你的姑父——燕王了。一字王，那皇帝不是轻易给别人的，要么对大隋王朝立有战功，要么，就有其他的考虑，才给一子王的。剩下都是二字王，就说那镇守莱州的杨林吧。他为大隋王朝立下的功劳，可以说不次于这杨素，而且，又是当今圣上的亲兄弟，可是爵位才是二字王——靠山王。那邱瑞，长平王。这都是二字王，比这一字王得差半截呀。这杨素在陛下面前说一不二，可以说帮着陛下执掌半拉大隋江山！那对官员有生杀欲夺大权！在大隋王朝，要想当官当稳了，必须走越王杨素的门子。那么我呢？在背地里也走他的门子。如果不是经常给他送东西，我怎能在齐州立住脚啊？就那靠山王杨林天天地盯着我、找我的错，光有我老恩师燕王可以吗？不行啊。还得走老杨家的门子。所以，叔宝，这些年我没短了给这杨素送东西呀。尤其是每年的七月十三，我是必送贵重礼品，可是，去年就出事了。我派了几个人，也是在这个时候让他们去长安，结果在半道上遇到了响马了，被这群强人把我给杨素贺寿的礼品抢劫一空啊。结果去年的七月十三，我就没给杨素送上礼。为此，我今年这一年都不好过，杨素老给我穿小鞋了。后来，我亲自去了长安一趟，把这个礼品补上。这后半年才算是平安无事啊。那么今年的七月十三非比往年。今年杨素整满六十啊，是六十寿诞，一甲子，那是大寿！就为了采办寿礼，叔宝啊，不瞒你说，花了我老了钱了。我淘换来十八颗鸭子大的珍珠，外加纹银两千两，黄金五百两！咱们齐州那些土特产就不用说了，好几车呀。所以，叔宝，你想想，今年杨素六十大寿，我这么多东西交给别人去送，我放心得了吗？说实在话，我也不想麻烦你。但是，这个事情关系到为兄未来的仕途啊，也非常重要。交给别人我实在是不放心呢。这要是再丢了，我砸锅卖铁也赔不起呀，我也凑不够这些东西了！所以，叔宝，我思前想后，好几天我都没睡好觉啊，我开始不愿意找你，但是呢，确确实实又没有其他人选。这不是，我才厚着脸皮来求叔宝。叔宝，你能不能帮哥哥办这趟差事啊？我求你了！你放心，你走之后啊，家里我全管！等你回来，我给你放长假！另外，明年你放心，明年不是六十整寿了，所以明年就派其他人去就行了，就今年一年。叔宝，您看怎么样？你答应也得答应，不答应也得答应，算哥哥求你了！”说着话，唐弼冲着秦琼一躬到地。

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“哎呀……”秦琼赶紧双手相搀。心里不愿意去，但是人家的话说出来了，左一个求，右一个求。人家求着自己了吗？人家是刺史啊，自己是旗牌长啊，就在人家手底下当差，人家为什么要求自己呢？人家直接命令自己，自己不也得去吗？谁让自己在人家手底下当差了呢？但人家没这样啊，对自己客客气气的，如此鞠躬相求。您说秦琼能拒绝吗？您别看才半年多，时间不长，但唐弼对秦琼真好啊，那真格的跟亲兄弟差不多少。当然，秦琼也知道唐弼对自己好，有人家自己的利益在里头。但甭管怎么说，人家对自己确实不错。有利益是另外一回事。所以，秦琼是不好不答应的。赶紧把唐弼扶起来。

“仁兄啊，您这是哪里话来？您直接吩咐秦琼去做也就是了。”

“不不不不……叔宝，咱俩关系跟别人不一样。别人我直接的指使了，对你不这样。您要说不去，我绝不强求！”

唐弼越说这话，秦琼越磨不开面儿：“仁兄，别说了，我秦琼答应也就是了。我什么时候走？”

“哎呀……”唐弼高兴坏了，“我就知道叔宝你是个大好人呐！什么时候走啊？事不宜迟，现在已然六月初了。也就说，掐头去尾，满打满算还有一个月呀。一个月由打齐州奔长安，路程紧张。不过呢，我给你准备的全是马队，车是马拉的。所以，我算着，这一个月足够了。另外，也不必在长安待太长时间。你要去太早了，在长安一待，也不必要，图惹人耳目啊，被人发现，就不好了。所以，最好是掐着点儿到啊。七月初十、十一、十二这三天是人家越王收礼的日子。赶着这三天把这礼物赶紧送上去，然后也不用在长安耽搁，赶紧回来。我是这个打算，不知叔宝你意下如何呀？”

秦琼一点头：“但凭仁兄吩咐！”

“妥了！妥了！妥了妥了……哎呀，我不知道怎么感谢叔宝啊……你放心！你回来之后，我必有重谢啊！”

“不不不，这是秦琼应当应分的。那我是一个人走啊，还是有几个帮手啊？”

“有几个帮手，我让你手下的四个旗牌跟着你一起走，你看如何呀？”

“那更好啊，这样一来，在路上有个照应。”

“那妥了！这个你别操心了，我给他们说！”

原来，秦琼手底下有十六个旗牌。那齐州也是大州啊，齐州刺史有十六个旗牌不为过。那十六个旗牌里有四个副旗牌长。说是副旗牌长，没有什么品级，就这么一个名头，归秦琼直接管辖。谁呀？张转、杨和、李吉、何辉这四个人。

唐弼就把这四个叫过来，把工作一分配。这四个人心里头不愿意，这大热热的，谁愿意出差呀？但不愿意，也不敢违抗啊，人家是上司。听说自己头儿秦琼都得走，那我们算什么呀？

“大人放心！我们一定完成这个任务！”

“一定啊，去年去的那几个旗牌，遇到强盗把东西抢的光光的，回来是什么结果你们也都知道了啊。所有官职一抹到底，到现在看牢房呢。所以，我告诉你们，这一次去，任务完成好了，回来每人赏纹银五十两。如果这一次去，任务完成不好。那你们的官职，一个也别想保住！听见没有？”

“呃，是是是是……”

这几个人苦了，把嘴撇的跟八万似的——我们招谁惹谁了，结果摊这么一活儿。哎呀，但愿神佛保佑一路平安吧。

他们哪知道，这一离开齐州，就进入了龙潭虎穴！