他眉头一皱，把筷子放下，侧耳细听。这声音轻而急促，像是有人鬼鬼祟祟地走动。他心里一沉：“这么晚了，是谁？不对，这步子有点熟，像是……”脑海里立刻浮现出一个瘦小的身影。

“棒梗？”他低声喃喃道，手下意识攥紧了桌角。

棒梗这孩子，在四合院里并不是什么省油的灯。虽然年纪小，但淘气出了名，更让人头疼的是，这孩子常有手脚不干净的毛病，院里不少人家都丢过东西。可因为他家里的情况，大家要么睁一只眼闭一只眼，要么私下找秦淮如交涉。但何雨柱对这些看得分明，心里始终觉得这样下去迟早要出大事。

他站起身，轻轻推开门，走到院子里，正好看到棒梗一边四处张望，一边猫着腰朝院子里的杂物间摸去。月光下，棒梗那双眼睛里透着小孩特有的机灵劲儿，但更多的是一种急切和慌乱。

“这小子，怕不是又打上谁家东西的主意了吧？”何雨柱心里琢磨着，眼神渐渐冷了下来。他不是看不惯棒梗偷东西，而是心疼这孩子才这么小，怎么能就养成这种坏毛病？长此以往，以后还得了？

想到这里，他悄无声息地靠近棒梗，故意咳嗽了一声：“咳——”

棒梗像受惊的兔子一般，猛地回头，脸上满是惊恐，嘴里支吾着：“何、何叔，你咋还没睡？”

“我咋没睡？倒是你，小半夜的不睡觉，在这儿溜达啥？”何雨柱双手叉腰，盯着棒梗，语气里透着一丝警告。

棒梗低下头，不敢直视他，小手背在身后搓来搓去：“我……我就出来看看，没干啥。”

“看看？”何雨柱冷笑一声，“你小子当我瞎呢？看看会跑到杂物间门口？实话告诉你何叔，别等我揭穿你。”他的话不重，但句句敲在棒梗心上。

棒梗抬起头，脸上满是犹豫和害怕。他张了张嘴，终究没能说出什么解释的话，只是低着头，脚尖不停地在地上摩擦。

何雨柱看着他这个样子，心里又气又难过：“这孩子不笨，可惜了，这性子要是再不掰过来，将来咋办？淮如一个寡妇，再能护着他几年？”他叹了口气，放缓了语气：“棒梗，跟你何叔说实话，你刚才是不是想偷东西？”

棒梗浑身一颤，头低得更下了，但嘴上依然嘴硬：“没有！我啥都没干！”

“行，既然你说啥都没干，那我再问你，你家现在缺啥？是不是缺了米面油，还是你妈又让你出来折腾啥了？”何雨柱故意装出一副漫不经心的样子，但眼神却紧紧盯着棒梗的一举一动。

棒梗抬头看了他一眼，眼圈微微泛红，却还是咬着牙不吭声。

“棒梗，你别装了，你啥事能瞒得了我？”何雨柱叹了口气，语气变得温和，“你要是真缺啥，告诉何叔，别老想着这种歪门邪道。你今天偷了这点小东西，明天呢？后天呢？长大了还想靠这个过日子不成？”