长老的惨叫声在山谷中回荡，他望向叶枫，眼中满是不舍与决然。他挣扎着开口，声音微弱却坚定：“叶枫，不要管我，大局为重……你手中的小鸟，关乎整个青剑宗的安危，不能落入他们手中……”

叶枫紧握小鸟的手掌微微颤抖，他眼中闪过一抹挣扎与痛苦。他知道长老说的是事实，但他无法眼睁睁看着长老受苦。他紧咬牙关，目光坚定地看向黑衣人，沉声道：“放开他，我可以给你们想要的东西。”

黑衣人嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，他并不相信叶枫会轻易交出小鸟。然而，就在他得意之时，叶枫突然松开了手，小鸟挣扎着飞向空中，瞬间化作一道黑影消失在远处的山林中。

黑衣人见状，脸色骤变，眼中闪过一丝惊恐与愤怒。他没想到叶枫竟然会做出这样的选择，放走了那只至关重要的小鸟。他心中涌起一股强烈的杀意，但理智告诉他，现在必须先追回小鸟。

他猛地转身，身形化作一道黑影，朝着小鸟消失的方向疾掠而去。黑衣人速度快得惊人，仿佛一道黑色闪电划破天际，瞬间消失在视线之中。

叶枫望着黑衣人离去的背影，心中松了一口气。他知道，自己暂时摆脱了黑衣人的威胁。但他也明白，这场风波远未结束。他必须尽快找到那只小鸟，揭开它背后的秘密，才能保护青剑宗的安危。

叶枫望着黑衣人消失的方向，心中五味杂陈。突然，一阵咳嗽声打断了他的思绪，他转头看向长老，只见长老面色苍白，嘴角挂着血迹，显然伤势不轻。

长老挣扎着坐起身，目光复杂地看着叶枫，语气中带着责备：“叶枫，你糊涂啊！怎能为了救我放走那小鸟？你可知道它的重要性？”

叶枫心中一沉，他知道长老说得对，但他无法眼睁睁看着长老受伤。他低头，声音低沉：“长老，我……我知道错了。但当时情况紧急，我……我无法眼睁睁看着你受苦。”

长老看着叶枫，眼中闪过一丝复杂的情绪，长叹一声道：“罢了，事已至此，多说无益。你虽然放走了小鸟，但也不是全无收获。”

他挣扎着从怀中掏出一个残破的玉简，递给叶枫。玉简表面布满了裂纹，仿佛经历过岁月的沧桑。叶枫接过玉简，只觉一股古朴的气息扑面而来，仿佛穿越了时空的界限。

长老眼中闪烁着坚定的光芒，声音低沉而有力：“这是我在与黑衣人交手时，从他身上抢来的。虽然不知其中内容，但必然与那只小鸟有关。你务必小心保管，并尽快查明真相。”

叶枫紧握着玉简，眼中闪烁着坚定的光芒。他转头看向长老，声音低沉而有力：“长老，我们接下来应该怎么办？”

长老微微喘息，似乎在努力平复伤势。他抬头望向远方，眼中闪烁着坚毅的光芒：“首先，我们必须尽快找到那只小鸟。它身上可能隐藏着关乎青剑宗未来的秘密。其次，我们需要查明黑衣人的身份和目的，他们为何会盯上那只小鸟？”

叶枫点了点头，目光坚定。他深吸一口气，仿佛要将所有的勇气和力量都吸入体内。他转身望向山谷深处，那里是黑衣人消失的方向。他知道，接下来的路将充满未知和危险，但他已经做好了准备。

长老深吸一口气，语气中透露出深沉的计谋：“叶枫，现在，你必须假意回到副宗主身边，做我们的内应。”

叶枫心中一震，他明白长老的用意，却也深知这其中的风险。他望向长老，眼中闪过一丝坚定：“长老，我明白。我会小心行事，不负所托。”