楚小木点了点头，说道：“其中一个问另一个养到第几阶，另一个说快到第三阶了。怎么了？”

映丹说道：“那人说‘再养几百只虫就到第三阶了’，我曾听人说过，赤沙国人常用毒物的毒液或者毒血养器，因此叫做‘养器术’……”

楚小木也不禁一惊，说道：“你是说，木盒中装的是他们‘养器术’用的毒物？”

“应该不会错，否则也不会有这么难闻的气味。”

二人大骇之下，都庆幸没有打开木盒，否则难以想象会有什么后果。

映丹主张赶紧将两个木盒远远丢掉，楚小木想了想，说道：“这是爪族人的物事，我看还是交给周中军好些，或许可以通过这些东西有所发现。”便从一条被褥上割下两大块布片，将两个盒子紧紧包好，以免散发出难闻的气味。

二人细细商量一阵，决定尽快将密信送到碧城，交由碧野大将军或者其中一位中军处置。

一天下来精神紧绷，两个人都已疲累至极，和衣躺在床上小睡了一个时辰，天已经微亮。强撑着爬起床来，走出营帐一看，只见原本军士威武马匹雄骏的南定军大营这时竟变得空空荡荡悄无声息，不少军帐、哨塔、马车已被烧毁，地上随处可见马匹碎尸，其中竟还有士卒的断肢残臂。满眼皆是一场恶仗留下后的残景，令人不胜唏嘘。

二人回到昨晚拴马的地方，见两匹军马的鬃毛上都挂满了一块块碎冰，自是晚上太过寒冷之故。好在马匹并无大碍。又在草原上挖出一棵油根草，点燃了助马儿驱寒。扫尽马背上的碎冰，这才上马朝碧城方向奔去。

映丹问道：“倘若遇到大队沙国人，那该怎么办？”

楚小木答道：“那也无法，只有跑得越快越好。”

碧城位于南定军大营的正北方向，距离八百多里，沿官道有驿站八九，官道上常有行脚商人或旅人行走，官道附近也会有放牧牛羊马匹的牧民临时驻脚，因此人群并不少见。可二人沿官道奔了数十里，竟然一个人都没有发现。偶尔看到一些被遗弃在路旁的商货，要么东倒西歪，要么散落一地，商货的主人要么已遇不测，要么吓得商货都不敢要了。

二人截获了沙国人的密信，既兴奋又害怕，只想快一些抵达碧城，因此催马跑得极快。可这两匹马都是军马，擅长战阵冲杀，却不善于长力，马官曾叮嘱过他们原本每跑一个时辰左右就要休息一阵，这时身负关系碧城存亡的要事，自然也顾不了那么多了，一直跑到马匹气喘吁吁，口有白沫，这才不得不休息小半个时辰，让马儿喝点水吃些草。小奇生却一直精神奕奕，与两匹成年雄马并肩奔跑，居然半点都没有落后。

好在一路并没有发现沙国人。约莫两个时辰，便过了诗水，前往碧城的官道略向东偏。

二人再打马到距离官道较远些的位置稍作休憩。