几个亲信这时候想要跪地求饶都已经迟了，鲁皋大斧直扫过来。他们只好仓皇招架，可是哪里招架得住？三两下之间，一个个全被鲁皋劈死当场。这就是不顾山寨交情跟着头子去做叛贼的下场，死了也没得好怨的。

李棣被鲁皋所逼，纵马狂奔而去，越过郭直、于八、陆开三将。这时无法可想，也只有硬着头皮自己往有可能遭到伏击的地方冲了。李棣遂倒持木奴幡，夹马加速奔驰。

郭直、于八、陆开三将瞪眼看着李棣发疯一般越众而去。陆开道：“那厮做甚？”于八道：“那厮难道不是怕死之辈？怎么替我等开路去了？”郭直道：“真个蹊跷！”

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不等他们想明白，后头鲁皋追来。官军士卒一阵惊呼：“有追兵！”“敢莫妖人吉义追来！”“不是妖人吉义，是个使大斧的！”

三将忙回头看，这才明白李棣为什么那么勇敢向前，原来是被追的啊！于八忙叫郭直：“老郭，你快抵挡那厮！”郭直平日里很好战，这时却无心恋战了，叫道：“为甚又叫俺！为甚不你俩自己抵挡？”陆开道：“你武艺最好！”于八竖起拇指道：“俺们素来服你武艺高强又勇敢！”

郭直明知他俩捧自己是要自己卖命，但这种关头总得有人抵挡，舍自己其谁？郭直便跳下马去，回头步行去战鲁皋。

鲁皋正要与郭直交手，后头一骑飞驰而来，原来是裘珍。赵军材听得知鲁皋率领本部穷追官军，只怕他兵力单薄会吃亏，派裘珍叫他回来。

军令如山，鲁皋只得撇下郭直，率部返回。郭直没心反追，转头继续逃走。

官军几千人七零八落，各自顾着奔走。于八、陆开率领其中最大的一群人马走到皮崮顶附近，突然冷不防一个法术，直击过来。于八大叫一声：“小心！”陆开不及反应，被法术击中侧腰，惨叫一声：“哇！”栽落马下，命丧当场。

原来这是优卿、桂儿所部百人隐藏在此，主要任务是警戒官军的援军，如果发现援军抵达就要飞报吉义。这时还没看到援军，却见败军大批人马溃逃过来。优卿昨日里耗竭了法力，吃了丹药过了一夜恢复了一些，顺手使了个“我有巨锥”，击杀敌将一名。

这正是“越怕死越会死”，陆开不敢断后，跑在前头反而送命；郭直敢于战斗，最终反而安然脱险。

这一场三崮之战，以官军大败告终。前军部队赶来之时战斗已经结束，先锋部队只剩下不到一半人马，减员过半，其中有的是战死，有的是被俘，有的是投降，有的是逃散，不一而足。

吉义以二千五百人马包围五千敌军，杀得敌军损失过半。由于敌援军的关系，虽然没能全歼，但也已经是相当大的胜利。以往只打过村庄械斗、山寨争夺之类的小战斗，这场战斗可谓是空前的大战，能赢就好。以后想必还会打更大的战斗，逐步历练吧。

（待续第十七回《网里拿人，瓮中捉鳖》）