“罪恶？”雄狮的声音再度变得严厉。“仅此而已？你的敌人只有这一个？”

“是的。”

雄狮笑了，毫不掩饰他的嗤之以鼻。他的笑声中似乎没有愤怒，但那双眼睛却几乎是在冒火：“你真的打算这么做吗，康拉德·科兹？”

科兹凝视着他，将一个带刺的回答从自己的心中扼杀掉了。要做到这件事并不容易，尤其是在莱昂·艾尔庄森面前。

科兹缓慢地吐出一口浊气，让思绪又一次地回到了他如今最适应的运作方式里。他的兄弟在挑衅，在撩拨他心中潜藏起来的某种本能。

他知道雄狮意欲何为，但他不会让他得逞。他必须用理智的态度来面对这个问题，而非任由他那偏执的本能将一切都化作血腥的泥泞

“那取决于你的态度，莱昂。”科兹轻声细语道。“我理解必要之恶，我承认它存在的必要，但我不会眼睁睁地看着有人打着它的旗号做一些别的事。”

“伱在指责我的军团以权谋私？”

“我从未这么说过，而我也相信第一军团不会让他们自己的荣耀褪色。”

科兹保持着平静，努力地压抑着情绪，好向莱昂解释。他的平静里不带半点退缩，只有勇气与理智。

莱昂凝视着他，野兽的直觉在这一刻占据了上风。依靠着这份直觉，他得以看见了科兹掩藏在平静之下的东西，也让他坐在原地，听完了后者的话。

“我来这里不是为了指责你，我不会这么高高在上，也不会这么富有优越感地去对你们这些勇敢者大放厥词。我钦佩那些敢于为了世人让自己的手染上鲜血的人，可是，我毕竟还是来到了这里。”

科兹缓慢地将手伸入怀中，和他一起坐在沙发上的那只野兽凝视着他，看着他手部的运作，肌肉正在绷紧。

半秒钟后，科兹将那枚印记展示给了雄狮。

“而我并不只是因为我自己的意愿才来拜访你的。”他摊开手掌，感受着印记炽热的温度，缓慢地摇了摇头。

“这是来自泰拉的命令，莱昂，这和我是否理解你毫无关系。如果我和我的军团单独前来，你大可以羞辱我目光短浅，你可以将你们过往取得的荣誉摆在我面前，并用事实来驳斥我这不知天高地厚的举动。可问题在于，我不是单独前来。”

他握紧印记，眼神锋利到几乎要在雄狮的脸上戳个血洞：“.这是泰拉的授意，也是父亲的旨意。”

雄狮沉重地呼吸着。

他面无表情，却给人一种即将爆发的错觉。有如正在积蓄力量，使大地颤抖的火山。

科兹凝视着他，有那么一瞬间，他几乎以为莱昂会暴起并对他发起攻击——但他没有这么做。

莱昂·艾尔庄森一点点地松开了紧握的拳头，将骑士的外衣又穿上了。

“也就是说你理解我。”他平淡地看着科兹，目光中充满审视。“那你为何还要来找我，康拉德？如果你一早就能理解这些事的必要性.”

“谁来有区别吗？”科兹反问道。

“有。”莱昂毫不犹豫地说。

“我可以接受无知者的误解，我可以忍受世人畏惧的目光，我甚至可以视我兄弟们的窃窃私语于无物——但这一切的前提都是建立在他们并不理解之上的。而你理解，康拉德。所以，为什么你要来？”

一股内疚感在科兹心中升了起来，但他没有让这内疚占据上风。他收回印记，将它握在手心，借由那份炽热提醒了他自己。

他和莱昂·艾尔庄森见面不久，他们之间的氛围也绝对不能称得上是一见如故，可‘理解’这件事本身就是不需要被理解的。

他和雄狮之间的这种理解则更为特别，它是两只化身为人的野兽之间少见的平和。

是的，平和。

野兽通常如何交流？以爪牙，以鲜血，而他们现在如何交流？

“因为你的军团做错了事。”康拉德·科兹缓慢地、口齿清晰地说。“这件事非常小，对你来说甚至称得上是微不足道。我有理由相信它大概都没有被人报告给你，你从未在那张办公桌上见到过有关于它的消息。”

雄狮的脸颊抽搐了一下。

“接着说。”他危险地低语。“接着说，康拉德·科兹。”

“你现在愿意听了吗？”

雄狮冷哼了一声：“你将我当成什么了？傲慢的暴君，还是听不进任何建议的偏执狂？我二者都不是，继续说吧。”

“特林弗·拉顿中士。”

科兹缓缓开口，声音之中并无太多情绪，理性而克制。