明朝的会试，每三年举行一次，会分三场进行考试。

第一场，为二月初九，试四书义三道，经义四道。

第二场，为二月十二，试论一道，判语五条，诏、诰、表内选答一道。

第三场，为二月十五，试经史策五道。

大明二百余年，科举的潜规则也渐渐多了起来。

明初取试不分南北，而在洪熙元年时定下了南北份额，录取总数的百分之六十为南人，百分之四十为北人。

录取人数最初并没有定额，凡乡试录取的举人皆可参加，至成化十一年后，逐渐有了取士三百的惯例。

宣德、正统间曾分南、北、中三卷，数额亦时有变动。

院试被选中者，第一名称会元，其余人为贡士。

这些人还需参与后面的殿试决出高低。

在殿试中，皇帝会根据这些人的表现定出三甲。

一甲为前三名，称进士及第，分别是状元、榜眼、探花。

二甲若干，叫赐进士出身。

三甲若干，为赐同士出身。

由于年前朱由校一直南下未归，许多事情都没有定下来，再加上决定加开恩科的时间为去年八月下旬，为了给士子们充足的准备时间，开考日期便被往后推迟了一个月。

天启八年二月十五，距离开考还有十几天的时间。

孙康旺一脸急色的来到了乾清宫。

“启禀陛下，科考怕是有变了！”

听到这话，朱由校的脸色顿时一冷：“怎么回事！”

他自穿越以来，先后处理了大批的官员，如今还有大把的职位空着。

所以这一次恩科，对他来说至关重要，绝不允许出任何意外！

孙康旺上前两步，压低声音说道。

“按照以往院试的经验来看，来京的士子约在五千人左右。”

“可前些天臣听下面人偶尔说起，城内似乎没有以前院试前热闹，臣原本还以为是加开的恩科，有些士子准备不足便没来参加。”

“但命人打探后才发现，事情远非如此！”

“如今已至礼部报名的士子，只有一千三百人左右，而且其中九成都是北方士子！”

“陛下！”

“南方士子，意图罢考！”

“什么？”

罢考这个词，让朱由校噌的一下站了起来。

听说过罢市的，听说过罢工的。

可特么罢考.........

简直就是荒唐！

他一拳砸在御案上，震的茶杯都跳了起来。

“那些士子想干什么！”

“给朕查！是何人在背后指使！”

孙康旺拱手答道：“回陛下，此刻殿外就有一名来自浙江的士子，他知道一些里面的内情。”

“让他进来！”

随后，一名二十来岁的书生，就被锦衣卫给带了进来。

一到殿内，那书生便规规矩矩的躬身行礼。

“浙江金华士子，关慧蛾，参见陛下！”

朱由校向他摆了摆手：“免礼，跟朕说说，罢考的事情，究竟是怎么回事！”

关慧蛾起身，一五一十的，将他所经历的事情说了一遍。

说起来，他和宋应星还是同科同命，都是上一科的落榜生。

在得知恩科的事情后，便一直在家刻苦复习，直至年后初七才带着盘缠和行囊，与好友一起，踏上了来京师的路。

只是一路上不知为何，那些原本对状元报有野心的好友，竟一个个的退出了！

甚至没有任何的理由！

夜里，还在同一个房间里抵足而眠，次日早上起来，人就不见了！

只是留了一张纸条，说是这一科不参加了。

还未出浙江，一行人就只剩下了关慧蛾自己！