天启八年，四月初九！

士子们等待许久的殿试，终于来了！

只是不同于以往的是，这一次的殿试，参与人数之多，远超任何一次科举！

除去士科选前三百名入试之外，后七科各选一百人，总计千人应试。

一大早，皇极殿外，便已热闹起来。

太监们，将一套套桌椅布置在殿外的广场上。

每个座位旁，还有一名锦衣卫守着。

辰时初，朱由校准时来到现场，王体乾在征得同意后，扯着嗓子发出一声大喝。

“吉时已到，开宫门，士子入内！”

自皇极殿向外，每隔几十米，便有一名太监将这句话传述出去。

皇极门、午门等宫门，由内而外，依次打开。

考生们在礼部官员的带领下，迈过一道道门槛，来到皇极殿外的广场之上。

朱由校的身后放着龙椅，他负手而立，看着这一张张面孔，心情也随之激荡起来。

这些人，便是大明未来三十年的基石了！

“拜！”

随着礼部尚书孟绍虞的一声大喝，所有考生都齐刷刷跪倒在地。

“参见陛下，万岁万岁万万岁！”

虽说平日里士子有不跪的特权，但是今天，在这里，那特权完全失效。

三跪，九叩，这是必要的环节！

待到所有礼节走完，朱由校才缓缓开口。

“大明开科取试至今，已有八十二科，得进士两万两千余人！”

“正是这两万两千余人，使大明绵延了二百六十年的国祚！”

“然，大明至今，已有日渐羸弱之势。”

“外有敌寇觊觎大明已久，内有逆贼行凶作乱！”

“尔等身为第八十三科考生，朕对你们寄予厚望！”

“望你们能匡扶社稷，助朕中兴大明！”

“多说无益，来人，放卷，开考！”

简简单单的一个开场白后，太监们捧着试卷，行走于考生中间。

今日能坐在这里的，都是会试取得不俗成绩的幸运儿。

他们中的许多人，都认为会试的题目简单，或许这次殿试，应该会难上几个档次。

可是当试卷发下来后，他们都愣住了！

这些题，比会试还要容易！

会试的题目，是朱由校拟出来的，可谓是打了他们一个措手不及。

但这殿试的题，却是六部拟出来的！

比如兵部给出的题目。

但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。

请以胡为题，作一篇八百字的论述！

再比如户部给的题目。

绢帕麻菇与线香，本资民用反为殃。

以资民为题，作一篇八百字的论述！

礼部、刑部、工部、吏部给出的题目也都相差不多，都是给出一两句古文，以关键字作文一篇。

相比朱由校的那些题，这些题，才是士子们最擅长的！

至于后七科的考生，他们要做的，是与专业相关联的题目，更是连论文都不用写..........

自开考之时起，皇极殿外的研墨声便从未停下。

沙沙、沙沙.........

太阳在一点点的移动，朱由校就坐在龙椅上这么看着他们。

午饭是尚膳监那边送来的，每名考生两个大馒头，一个鸡腿，外加一叠咸菜和一碗稀粥。

直至申时，整整一天的时间，这些考生硬是挺了过来！

连个举手撒尿的都没有！

不知道他们是怎么忍住的，反正朱由校中途离开了三次。

收卷的锣声敲响之后，就在这些考生准备行礼离开的时候，朱由校却突然站起来开口了。