“是的，中立国可以提供良好的保护身份，不会被战争波及。”

“鬼之国吧。”

琉璃说道。

白石看向她，很想听听她的理由是什么。

事实上，铁之国与鬼之国都差不多，就近原则来说，铁之国更适合一点。

“我父母主要工作地点就是那里，因为商业往来的关系，他们与鬼之国的当权者有些交情，可以适当提供一些方便。”

“巫女吗？”

白石记得琉璃说过，她的父母是在忍界极西的小国行商。

而鬼之国便是位于忍界的极西地区。

唯一比较繁琐的是，鬼之国距离火之国的路途非常遥远。

即使用尽全力赶路，不停不歇，也要三天以上的时间，才能够勉强抵达。

如果有飞机就好了。不过白石也只能想想。

以忍界现有的科技，可能会有飞行类的工具，但无法普及使用，代价也非常昂贵。

“巫女的事情，我了解也不是很多。之后，我会让他们整理一下鬼之国的情报，还有巫女的部分资料。”

“那太好不过了。”

除了路程有点远，白石对于鬼之国的特殊国情，都比较满意。

忍者已经见识过了，巫女又会是什么样的存在呢？

拥有看穿未来的能力，真想要见识一番呢。

◎

一个月的时间说长不长，说短不短，不知不觉间就已经过去了。

在那之后，白石也有去过日向家族那里，把绫音邀请出来，顺便说了一下组织的事情，她没有闹什么情绪，并说了‘只要是白石君的决定，我都无条件支持’这种话。

有的时候，白石是真的无法理解女孩子的想法。

可能这正是青春期到来的缘故吧。

而一直被白石藏在房间里的内衣和和服，也没有借用这次机会直接交到绫音手上，因为她现在是不会接受的。

虽然还是和以前一样的乖巧听话，但某方面固执起来，白石认为这也是一种令自己非常感兴趣的成长。

她的未来会是如何，解开笼中鸟之后，会不会离开自己，寻找她所向往的真正自由，从自己这里完全独立出去……找到属于自己的道路……

毕竟这是自己亲手教育出来的忍者。

多少有点宠溺，或者骄纵她的无理取闹想法吧。

既希望她能一辈子跟随自己，也希望她能获得完全的自由，做自己喜欢的事情，不用在意他这个‘主人’的心情。

这心境真是复杂。

——至于组织的筹建工作，也进展的比较顺利。

首先是组织的根据地，选择的是忍界极西的鬼之国。

白石并不需要亲自到那里观察，他通过控制那五个人，让五个人作为自己的眼睛和手脚就行了。

即使到鬼之国那里，也是多年之后的事情。

目前完全不需要着急过去。

而经过一个月的简单的培训，这五个人勉强掌握了忍者的基础技能，接下来的便是把这些技巧，运用到实战方面。

在休假结束的前两天，训练就已经完成，让琉璃把他们从木叶之中转运出去，到时候负责双方联络工作的，就是琉璃的忍猫。

而那五个人他们要去的地方只有一个——鬼之国。

到那里，会有人告诉他们接下来怎么做。

——实验室恢复了冷清，只有白石一人在这里工作。

相较于一个月前，用自然能量取代查克拉，作为生命能源这个问题，基本上得到解决。

虽然结果有点不可思议，但白石却不得不相信自己验证出来的答案——

那就是自然能量在某方面……与查克拉极为类似！

甚至可以说，自然能量经过一系列的加工程序之后，便可以转化为与查克拉类似的能源。

而类似程度，从电脑的统计结果来看，是百分之九十以上。

之所以无法百分百相同，是因为技术上达不到，其中还有很多是白石无法理解，感到不可思议的存在。

换句话说，把自然能量加工到这个地步，已经是极限了。

再进行下去，需要特殊的‘设备’。

而这个‘设备’，白石现在毫无头绪，存不存在也是一个未知数。

白石觉得这可能是个偶然。

因为自然能量来自于大自然界。

而查克拉则是来自于人体的肉体和精神力量结合。

本质上就是完全不同的，也毫不相干。

它们唯一相连的地方，就是仙术查克拉的融合。

自然能量相当于自然界的查克拉，与人体的查克拉是不同的。

所以，这个意外的发现，可能真的是个偶然。

他本来只是想要加工自然能量，作为取代查克拉的生命能源问题，但越是研究下去，很多矛盾，完全违背常理的问题一个接着一个出现。

“这搞什么啊……”

白石苦笑了一声。

老实说，白石真的是没辙了。

虽然验证查克拉与自然能量关系的实验，没必要进行下去，如果只是为了解决笼中鸟的问题，其实到这里已经差不多了。

再者，他是真的对此没辙。

因为研究的线索到这里就断了。

白石感到面前有一堵门严严实实的闭着，而答案就在门的后面。

无论通过蛮力，还是另外的方式，都无法推动这扇门分毫。

白石对此无可奈何。

只好放弃探索下去了。

对于毫无头绪的事情，白石也不可能无中生有。

以后如果有新的线索，倒是可以继续探索，现在不是关注这种事情的时候。

很快，他又要上战场了。

◎

十月初，两个月的休假结束，今天是前往前线的日子。

白石、琉璃还有绫音三人在木叶村门口汇合。

不久之后，一名暗部出现，把两份文书交给琉璃和绫音就消失了。

“中忍任命书？”

两份文书的形式一模一样，是提升忍者等级的特殊任命书。

提升等级的对象，自然是琉璃和绫音两人。

“无聊。”

早已有了上忍等级实力，琉璃对中忍这个职位并不是很满意。

绫音笑了笑，把任命书收起来，显然也没有在意这件事。

在忍者学校毕业之际，她的实力就已经差不多接近上忍了，如今大半年过去，近两个月还修炼了自然能量，实力早已稳步提升到上忍阶层。

“走吧。”

这次前往前线，只有他们三人一组。

上面也没有给出什么具体指令，只是让他们三人尽快前往前线与他们的队长旗木朔茂汇合。

老实说，已经两个月没有见到朔茂，白石还真有点怪想念他的。

而且朔茂的行事作风果断坚毅，也颇让白石欣赏。

最重要的是，他能够很好照顾到同伴这一点。

在很多任务中，朔茂都会优先考虑到白石三人的安全，然后选择是继续追击敌人，还是放弃追击，优先以同伴的安全为主。

在以前和砂忍部队交战的时候，朔茂这种想法就很明显了。

让白石觉得，朔茂是一名真正严格遵守火之意志羁绊原则，从而去行事的忍者。

这也是那位初代火影一开始所期望的人才吧。

因同伴的羁绊而牵扯在一起的村子，并且保护好村子里的每一位同胞，正是火之意志的最终诠释。

即使朔茂在未来不一定拥有成为火影的器量，但他却是传递火之意志的忍者模范生。

白石是如此认为的。

尽管白石对火之意志并不是特别热衷。