“砂隐这边无异议。”

“岩隐也没有问题。”

马基和黄土跟着回应。

随后，四人相视一笑，原本僵硬的氛围，变得缓和融洽了许多。

◎

12月上旬。

长久在鬼之国逗留的火之国、风之国外交使团，得不到令自己满意的结果，在交涉会议上，多次因为意见不合而冷脸相对。

两国的使团，不停指责鬼之国想要通过控制小国的战争市场，进而影响到大国，最终将战火卷向所有国家。这样不顾一切的冒然行为，绝对会引起比前三次忍界大战更为严重的第四次忍界大战。

不止如此，火之国还促使了诸多小国联合，连同风之国，一同向鬼之国施加压力。

以至于一时间鬼之国的外交部门鸡飞狗跳，面对这么多的声音，哪怕是一向强势外交为主的鬼之国外交部门，也难免一时头大，原本义正严词的措辞，也被火、风两国的使团打压下去。

不过外交上鬼之国虽然处于劣势地位，被火、风两大国打得节节败退，但在对外的军事行动上，却依然以原有的作风为主，渗透小国的底层，来引发上层与下层的矛盾，使得诸多小国都开始出现混乱的迹象。

如果只是这样，事情可能还是会这般漫长而枯燥的僵持下去，很难出现实质性的进展。

然而某个契机出现了。

——12月中旬。

松之国陷入内部动乱。

国内贵族统治出现了严重的动摇，大量的农民趁着贵族统治力量下降，纷纷揭竿而起，战火迅速燃烧了松之国全境。松之国的全境内战，如火如荼的疯狂燃烧起来。

而松之国，即之前投靠火之国的联合小国之一。

并在会谈中，与火之国正式签订了军事互助协议。

如今这个国家陷入了令人恐慌的内战，而幕后的遥控者，虽没有切实证据，但无疑是暗暗指向了某个大国。

“你们鬼之国究竟想要做什么？挑动松之国内战，难道真的想要挑起第四次忍界大战吗？”

会议室里，鬼、火、风三个大国的外交人员开始了新一轮的争论。

率先发声的是火之国的外交官员，他脸色铁青，以愤怒的表情凝视鬼之国的坐席方向。

“阁下何出此言？有什么话请慢慢说，松之国之所以内战，完全是因为他们的大名与贵族对下层横征暴敛太过严苛导致的，和我们鬼之国可没有半点关系。他们的内战，完全是咎由自取。”

鬼之国的外交官员摇头否认。

“那么，那些组织起来的民兵，武器是又从哪里获得的？”

“在几年前的军火贸易协议上，鬼之国有能力向没有太多忍者力量的小国，售卖军火，让他们谋求自保。只要买家有意愿，我们鬼之国自然会对买家提供服务。这也是得到你们当时一致认可的协议，不是吗？”

鬼之国外交官员慢条斯理回答，说明了那些民兵手里的武器来源。

在这件事上，他唯一能够告诉自己的，便是心平气和。

“这些话，骗骗那些不了解内情的人就好了。我们也不是傻子，这件事鬼之国必须要给出一个满意的交代。”

火之国外交官员冷冷说道。

风之国的外交官员同样向鬼之国的坐席凝视而来，隐隐和火之国达成了同一阵线，用目光向鬼之国的外交官员施压。

“这简直是无稽之谈。”鬼之国外交官员眉头微微一皱，“再次声明，我们只是和松之国的商人，正常进行了军火贸易，至于他们用那批军火去做什么，并不是我们鬼之国需要去关心的。”

“事情演变到这个地步，贵方难道还要继续狡辩下去吗？现在很多小国都卷入了战火，这样下去，大国也无法独善其身！”

火之国官员怒目而视。

“这不是狡辩，我只是和你们陈述一个事实。”

“那我也忠告贵方一句，由于我们火之国之前已经正式与松之国签订了军事互助协议，如果这件事鬼之国不给松之国一个合理的交代，那我们火之国将不吝啬于采取最终的暴力手段，为松之国取回一个公道。”

随着火之国外交官员的这句话出口，鬼之国的外交官员神色微变，不善的盯着对方。

“火之国这是打算与我们鬼之国交战吗？”

“这是为了维护同盟国的主权，而行使的正义斗争权力！你们鬼之国的野心太过庞大了，再这样一意孤行下去，第四次忍界大战随着你们的到处活动，必然会彻底引爆，将好不容易缔结的和平给破坏掉！到时候不只是火之国，其余的大国也都会过来阻止，希望你们鬼之国不要自误！”

火之国的外交官员堂堂正正进行宣言，用手指十分无礼的指着对方，企图从气势上压制住对手。

“还是那句话，我们只是正常的向各国售卖军火。另外，因为这些事而引发第四次忍界大战，阁下的话，未免太过危言耸听。”

鬼之国官员说完，并闭目起来，显然不打算再在这件事上争辩下去。

见到此情形，火之国的外交官员冷哼一声，带着恼怒的脸色，离开坐席，朝着门外走去。

风之国外交官员也随之站起，随其离去。

这意味着，此次的交涉谈判再次决裂。

◎

又过了两日。

时间来到12月25日。

连日的大雪，将木叶村覆盖了进来。

这一日，木叶从风雪中解放。天气虽算不上晴朗，但灰白色的天空在这个季节里，也称得上明亮。

冷冻的空气袭来，在村子街道上行走的行人，穿上了厚重的保暖衣服，脖子上包裹着围巾，用来御寒。

而忍者们的装束就显得简单多了，只是在制服里面多加了一件保暖内衣，然后在脖子上包裹一条围巾。嫌麻烦的，连围巾都省掉了，避免妨碍自己的行动。

位于火影大楼的顶层天台，纲手立于边缘位置，身上和平时一样，披着单薄的短袖和外套，对于外界的寒冷完全没有理会。

她从这里居高临下眺望着木叶村，将村子里的种种景色尽收眼底。

良久，她抬头看着头顶的灰白色天空，长长叹了口气。

紧接着，转过身背靠天台的栏杆，凝视火影大楼后方刻印在山壁上的火影岩，从初代火影开始，目光一步步移动。

相比起前面四个火影岩，她的火影岩还是崭新的，不像前面的四个火影岩，有了年代的积累，饱经风霜。

最终，视线重新落定在初代火影的火影岩上，纲手眼中一阵失神。

‘忍者，便是为了实现目标，而能够不断忍耐之人。’

年幼时，祖父千手柱间教导的话语如今依旧熟悉的回荡在脑海中。

最初的木叶，是她的祖父，还有宇智波一族的宇智波斑为了联系各族，从无序的战国时代中建立起新的秩序，并保护那些受到战乱波及的孩子的中枢……并实现和平的跳板。

然而现在的高层，想必早已把这种东西，全部丢在了脑后吧。

忍耐……忍耐……一想到这个词，纲手心头就不由得烦躁不安，拳头用力的握紧。

自己还需要对这群家伙忍耐到何时？

“祖父大人，如果您还在世的话，会做出什么选择来呢？是支持鬼之国的做法，还是现在的木叶……我越来越不明白自己在做什么了。真是的，连我也开始变老了吗？”

用只有自己能够听到的声音说话，纲手望着初代火影的火影岩，无奈的摸了摸额头，似乎在感慨岁月的无情，自己的意志彷佛在腐朽一般。

白石曾说木叶，乃至于如今所有的忍者村，本质和战国时代的忍族没有区别，都是拥有暴力手段的雇佣兵集团，她过去找不到反驳的借口，可笑的是，如今也找不到反驳他的借口。

“老实说，对于接下来的行动，我既希望不会失败，但同时又希望失败……”

彷佛在空气对话，纲手也不知道自己在说什么。

也许是在向历代火影，诉说自己内心最真实的想法。

也只有对这些死去的人，自己才能袒露心扉，坦白自己如今复杂的心境，而不是时刻戴着一张假面，遮掩自己的内心。

便在这时，纲手听到了脚步声，视线才从初代火影的火影岩上离开，转向天台的入口处。

“纲手，大名那边来信，现在可以提前布置了。”

过来通知的正是转寝小春与水户门炎两位顾问。

接下来要展开的上忍会议，他们二人想来已经迫不及待了。当然，他们只有在这种事情上积极，不给她使绊子，根本没有作为顾问的觉悟与能力。

“知道了，马上就来。”

澹然点了点头，纲手挺直身体，离开栏杆位置，最后再次不经意朝着初代火影的火影岩上瞄了一眼。

不知道这次是否会再度保佑这个村子呢，祖父大人啊。

纲手想到这里，嘴角微微扬起，心情不知道轻松了许多。

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