狩猎当日，晨色尚未亮，笼中的家禽啼叫不停，猎神祠堂内已是烛光交错，人满为患。

进山狩猎者每人手捧三柱燃香在猎神像前庄严祭拜，围在祠堂外面的妇孺也跟着双手交握于胸前默默祈祷着自家男人能够平安无事，满载而归。

“阿瑶.....一会你就跟在我身后。”

祭拜完，狩猎队伍聚在神堂外整装待发，连圻端详着一身猎户装扮的司瑶温柔笑道。

“呃....呃呃......”这时，哑婶步履蹒跚地挤到两人面前，向着连圻指了指司瑶又将手中竹篮里的包裹递上前。

“婶，我们备的干粮够了。”连圻接过包裹无奈地笑了起来，继续道：“您放心，我会保护好阿瑶的。”

生平第一次去狩猎，司瑶虽然紧张但也勉强挤出一个笑容向哑婶点了点头，好让她宽心。

“连圻哥哥，你也要注意安全才是。”水仙突然跳到连圻身边，嘱咐道。

虽然连圻不是第一次进山狩猎，但冬雪之际山林中更加危险，加上这次还要多保护一个人，相比起父亲她自然要更担心连圻一些。

“放心吧。”连祈也向水仙回了一个笑容。

周围的村民都将注意力放在了司瑶身上，这个才来村里一月未到的神秘姑娘竟然打破了历来不变的传统跟着男人们进山狩猎，虽然许多人都很不理解，但碍于村长同意也不好再说什么。

“好了，时候不早了，大家出发吧！”

人群外，村长一声号召，参与狩猎的人都背着干粮和弓箭，手持长矛等捕猎工具跟随村长向后山走去。

目送狩猎队伍走远后，村中的妇孺老少也慢慢散开，但有几位妇人仍聚在原地窃窃私语：

“你们说村长怎么能同意让一个姑娘家跟着男人们外出狩猎呢？”

“是啊，这荒郊野岭的....太不合规矩了！”

“今日跟着男人们外出狩猎，明日指不定又弄出什么幺蛾子。”

“这姑娘一看就不像正经人家的女儿，当初哑婶啊就不该将她捡回来.......”

“哎哎哎，你几人又在嚼什么舌根呢？”

村长夫人拉着女儿正要回家，听见身后的对话不禁眉头微皱，又瞟了一眼已经走远的哑婶，暗自松了一口气。

“各位婶婶们，难道哑婶做了善事还要遭你们这般埋汰？好歹也是一条人命换你们就能做到见死不救？”水仙也一副打抱不平的神态继续道：“再说，人家司瑶姑娘自打来到村里只是专心练箭从未招惹是非，怎么到你们嘴里话就如此难听了呢？”

“水仙她娘，你家姑娘年纪小不谙世事也就罢了，怎么你也不着急？那个司瑶天天拉着连圻陪她练箭，这孤男寡女的......他们走这么近你们倒是一点都不急？”

“就是就是，这村里谁不知道水仙和连圻打小就般配，现如今半路又杀出一个这么来历不明的俊俏姑娘，你们就不怕....”

“够了！”不等对方说完，水仙红着脸娇怒一声，随即拉着母亲就走：“娘，我们回家，别理她们。”

村长夫人本欲再多怼两句，但看到女儿此时已是满脸憋红，冷静想来水仙和连圻尚未指婚，确实不宜在外说太多。

狩猎队伍踏着厚厚的积雪刚进入山林中，就在村长的带领下迅速挑选了几处有走兽脚印的地方布置陷阱。

司瑶一脸惊奇地看着村民们迅速地挖坑设陷阱，不禁暗自佩服古人的智慧。

“这些陷阱主要是用于诱捕体型大的猎物.....”连圻还没说完，不远处突然响起一声嚎叫。