“公子请看。”

祈乐城外的李家染坊里，刘管事领着李昀夜来到已新染好的一批布匹面前，这次的新布为四款风格，自是以刘管事与马明两人的扎染技术为主，李昀夜在细细瞧了马明的新作后赞扬之话不由自主脱口而出：“还是一如既往的大气磅礴。”

话毕，又察觉到刘管事脸上的不服气，李昀夜转而拍着他的肩膀笑道：“当然，刘管事的温婉雅致自也是马明比不了的，有你二人在，我江南名李才能刚柔并济，蒸蒸日上。”

“哎呦，公子如此厚爱，我老刘倒有些自惭形秽了。”听得公子如此说，刘管事这才欣然笑起，当即摆出一副谦虚的神态施礼道，心下也不禁感叹公子到底是被木掌柜调教出来了，如今这说话待人都比先前老道得多。

“在扎染技术上，刘管事本就是江南之地屈指可数的大师，您又何必谦虚呢！”熟知了刘管事后，李昀夜自然也能将他这副装腔作势看在眼里，但不说破，只是顺势笑道。

“不敢当，不敢当。”难得被公子这般夸奖，刘管事心中喜不自胜，然表面依旧摇头谦让，同时又将公子请进了堂屋喝茶。

“上次缺的红花、黄栀子、荩草还有紫苏这些染料可都备齐了？如今还缺不缺了？”饮茶片刻，李昀夜看着窗外的伙计们正在赶工染布，才突然想起来问道。

“公子放心，都备齐了，后面缺的五倍子与靛蓝也在三天前给拉回来了。”刘管事应道。

“那就好，近来新货预备，木掌柜又尚未回来，我也难免分身乏术，染坊之事就劳刘管事看紧些，莫再误了事。”李昀夜听闻也点了点头，但犹豫片刻还是忍不住叮嘱了一句。

眼下他尚不清楚义兄与安歌那边情况如何，祈乐城中的几家铺子有袁掌柜在他自是放心，唯独染坊这个刘管事，只希望他能安分管住自己的嘴，莫要在这个节骨眼上饮酒误事才好。

“公子莫要担心，眼下有紧要事，我老刘也知分寸，近来定是不敢沾一滴酒的！”知道公子是在敲打自己，刘管事心虚地擦了擦脸上的汗，弓腰揖礼道。

“刘管事是酒仙，让你滴酒不沾怕比酷刑还煎熬，我又非苛刻之人，只希望刘管事切记先前的教训莫再误事才好，毕竟我们可是有言在先的。”李昀夜不以为然地挑了挑眉，忍不住朝他打趣道。

这番信誓旦旦，他自然听听就得了，相信刘管事滴酒不沾倒不如相信母猪能上树。

“是，公子的体谅，我老刘感激不尽，定然不会忘记先前的承诺。”刘管事听闻自是惭愧，也由衷感激公子给自己留了体面。

李昀夜如今已稳坐了东家之位，也在义兄的教导下明白做生意要学会得饶人处且饶人，莫咄咄将人心中的怨气逼出才好，不管怎么说这刘管事到底是李家的老人，念在他这一年多来已有所悔改，遂对他好酒之事不再像从前那般冷言冷语地数落。

待到李昀夜从染坊出来，天色已近黄昏，他抬眸望了一眼北方不禁自顾暗叹，自安歌离开祈乐城到今日已足足过去二十二天了，竟连个消息也没传来，木良哥哥应该不会有什么事吧？

“公子可是担心木掌柜？”跟着送出坊外的刘管事见到公子望着北方发呆，先与身旁的安云相视了一眼后，才关切问道。

“是啊，他这次去京城的时日有些长，我难免担忧。”李昀夜闻声回过神来，囫囵应了一句后便在安云的搀扶下上了马车。

“木掌柜是个谨慎小心的人，公子不必太担心，许是因铺子里的事给耽搁了。”

“但愿吧，染坊就劳刘管事多费心了。”听着刘管事的安慰，李昀夜也只是苦笑一声，而后才探出车窗继续冲对方嘱咐道。

“看管染坊是我老刘职责所在，公子客气了。”刘管事也笑着再次揖礼回道。

李昀夜未再多言，马车缓缓朝城中而去，不多时便又停在了李府门前，才跳下马车的安云惊见随木良外出的护从小九正候在府门口，转头向李昀夜大喜道：

“公子，怕是木良公子已回来了！”

李昀夜听闻也急忙下了马车，不待他反应，小九已走上前来激动得冲他揖礼笑道：

“公子，我们回来了！”