李智云不知如何作答，只好扯谎说，自己是来找刘大人的。刘小姐听了，娥眉微蹙，有点抱歉地：“李公子，让您白跑一趟了，家父有事出去了。”

他一听，心中暗喜，却装出一副失望的样子，随后问：“小姐这是要去哪里？”

“去平昌镇做些采买。”

李智云听了，连忙道：“太巧了，我早想去平昌镇了。不如我们搭个伴吧，路上也好有个照应。”他见对方有些迟疑，连忙补充道：“我不坐车厢里，与车夫坐在一起就行。”

“李公子误会了。”刘小姐笑了笑道，“您身份尊贵，怎能与下人坐在一起呢？”说罢伸手做了个“请”的手势。

李智云谦让了一番，终于如愿以偿地坐上了马车。

这辆马车虽然宽敞，可坐三个人还是有点挤。李智云和刘小姐面对面坐着，马车颠簸的时候，两人的膝盖不免触碰。刘小姐羞红了脸，往旁边挪了挪。

李智云连忙道：“打扰小姐了，还望见谅！”刘小姐笑了笑，道：’公子是无心的，不必介意！”停了片刻，她接着说：“李公子才学出众，那两首诗落笔很是不凡！”

“哪两首诗？”李智云有些疑惑。

刘小姐笑了，轻声地：“鹅，鹅，鹅。”李智云明白过来，连忙道：“那不是我写的。”

刘小姐一听，生气地板起脸来道：“李公子休要欺我。瑛莲虽是一介女子，但家父只生养我一个，自小便如男孩一般，延师教诲。瑛莲虽不敢说学识渊博，可也算是饱读诗书。那两首诗甚妙，如别人写出，一定流传于世。但我之前并未读过。不是公子所作？是何人所作？”

李智云听了，百口莫辩，只得摸摸鼻子，算是默认了。

他心中窃喜：妙呀，小姐一激动，竟把自己的闺名说了出来。原来，她不仅是美女，还是才女，给自己当王后正合适！

马车行驶了半个多时辰，终于来到平昌镇，停在了一条大街旁边。

三个人下了马车。李智云一看，这平昌镇并不太大，估计只有几百户人家，就是一座很普通的小集镇。镇中有一条大街，街道两旁分布着米铺、布莊、杂货店等各种店铺，各色旗幡招贴迎风飘展。

李智云和刘瑛莲并肩往前走，只走了一小段，就看见大街两旁聚集了许多流民。他们一个衣衫褴褛、蓬头垢面、面黄肌瘦，或坐式躺在路旁。

李智云皱起眉头道：“这么小的地方，怎么也有这么多流民？”刘瑛莲叹了口气，道：“现在到处都在打仗，他们可能是从附近郡城里逃出来的吧？”

这时候，一个小女孩突然跑过了来，抓住李智云的衣衫说：“公子，给点钱吧，我三天没吃饭了。”李智云一瞧，小女孩子只有七八岁，瘦得皮包骨头，让他想起了小时候学的课文《包身工》里的“芦柴棒”。他顿时产生了怜悯之情，可身上一个子儿也没有，只有胸前挂的一只玉坠，这还是韦夫人第一次见到他时赠给他的。

他摘下玉坠，刚要递给小女孩，却被刘瑛莲一把夺了过去。她看了一眼玉坠道：“这东西太贵重了，你给她，不是被抢就是被骗！”说罢将玉坠塞还给他，扭头对丫鬟道：“翠儿，拿些铜钱。”

丫鬟连忙掏出荷包，取出一些铜钱给了小女孩。这一下子，附近的孩子大人们“呼啦”一下围了上来，把他们三人围在中间，有不良之徒还趁机在小姐丫鬟身上上下其手。

刘玉莲一瞧不好，一把夺过翠儿的荷包，将里面的铜钱全部倒出来撒到旁边的空地上。趁着流民们捡铜钱的空儿，她拉着李智云跑出了是非之地。

来到人少的地方，她喘了口气道：“流民太多了，根本就管不过来。咱们还是去西市吧。”