房玄龄在鄠县担任城尉一职。鄠县离南山大约二十里，由于山路崎岖，他们一早出发，花了一个多时辰才赶到鄠县县城。

马车在城南的一栋房屋前停了下来，李智云和刘瑛莲下了马车。

这是一幢青砖筒瓦的平房，房前有一个小院子。两人进了院子，只见院内竹竿上晾晒着刚染好颜色的布帛。院子的一角，有一位穿着粗布衣衫的中年妇女，正满头大汗地用一根粗木棍搅着染缸里的布帛。

刘瑛莲上前万福道：“瑛莲见过师母。”中年妇女笑着说：“来找你老师吧？他在屋里。”刘瑛莲道谢后领着李智云走进了屋子。这是一间堂厅，面积并不太大，摆着几样简单的家具，却没有人，只有一只公鸡昂首“咯咯咯”叫着瞅着他们。

刘瑛莲大声道：“老师，我是瑛莲，你在家吗？”

工夫不大，从西廂房走出一位男子。他看上去约莫三十七八岁，中等个头，穿一件青灰色的袍子，头束发巾，长方脸形，棱角分明，一对剑眉，眼神锐利，颌下一绺三寸长须。

刘瑛莲上前施礼道：“老师，瑛莲来探望您，顺便给您引见一个人。”说罢将李智云拉到前面道，“这位是李公子，年少多才，学识渊博。你们一定能够谈得拢。”

李智云连忙施礼道：“房大人，晚辈见礼了！”房玄龄还礼后，请他们在八仙桌旁就座，然后拎来一只茶壶，在桌上放了三只茶盅，倒上茶水，坐下来后做了个“请”的手势。

房玄龄端起茶盅轻呡了一口，放下茶盅后，先向刘瑛莲的父亲问了好，然后将目光转向李智云，道：“李公子今年贵庚？”

“十四岁。”

房玄龄笑了笑，道：“公子老成持重，气宇轩昂。房某有一问题，公子是否愿意回答？”

李智云毫不客气地：“房大人有话但讲无妨！”房玄龄问：“公子以为治国之首要为何？”李智云略一思索，道：“治国之首要为治吏，吏治则天下安。所谓‘礼义廉耻，国之四维。四维不张，国将不国’。”

“礼义廉耻，国之四维。四维不张，国将不国。”房玄龄默念一遍，点头道：“好，好，公子果然腹藏锦绣，房某受教了！”

一旁的刘瑛莲听了，内心欣喜。来的路上，她还有些担心，怕自己看走了眼，这位李公子只会夸夸其谈，并无真才实学。如今连老师也说受教，看来李公子确有真才。于是，她投向李智云的眼神，便多了几分爱意。

刘瑛莲笑着说：“李公子胸怀天下，他还说要‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。’呢。”李智云忙道：“我只是说说而已，我可做不到！”

“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”房玄龄复述了一遍，眼睛一亮，点头道：“这句话说得好！此箴言应成为我等读书人的‘座右铭’。……今日得逢知己，房某心情愉悦。待会儿我亲自下厨，烧几盘好菜，要跟公子多饮几杯！……”

午饭后，李智云和刘瑛莲离开房玄龄的家，又在县城里游玩了一会儿，直到申时才回到南山。

接下来几天，李智云在韦家别馆呆得十分难受。他跟刘瑛莲已经如胶似漆了，一日不见，如隔三秋。

好在没过几天，他就收到了一张请帖：刘洪当日酉时要在别馆设宴，邀请他去赴宴。

如今天下大乱，到处都在打仗，可谓流民遍地，饿殍遍野，可一点也没影响到这些达官贵人们寻欢作乐。李智云倒不在乎喝酒吃肉，他高兴的是又可以见到刘瑛莲了。

这次韦义节和韦小宝与他同去。三人坐着一辆宽大的马车来到桂堂别馆。夜幕降临，酒宴开始，又是好几桌。客人们把酒言欢，猜拳行令，欢声笑语，不绝于耳。

李智云有些心不在焉。他趁没人注意，偷偷溜出了后花厅，来到后院之中。他在院中转了一圈，发现离正房二十丈远的地方，有一幢独立的小楼，那可能就是刘小姐的绣楼。紧贴着小楼西面，有一方露台，高约三丈，有石阶可以拾级而上。此刻，台上似有光亮，还隐约传来琴瑟铮鸣之声。

李智云沿着石阶登上露台，只见刘瑛莲正坐在一张案几前弹奏锦瑟，旁边有两名丫环提着灯笼照明。

他站在一旁静听，一曲完毕，连忙鼓掌叫好。

刘瑛莲笑道：“今儿有些乏了，就到此为止吧。”说罢命丫环取走锦瑟，然后一指对面的绣墩：“公子请坐！”

李智云在绣墩上坐下。刘瑛莲问：“公子不在后厅饮酒，怎么到这儿来了？”

“我在后厅呆得烦闷，便去院中闲走，闻得美妙琴音，便循声寻来。”李智云扯了个谎。

刘瑛莲也没计较，两人有一句没一句地闲聊了起来。

夜色浓重，皓月当空，朦胧的月光之下，“秦岚”看上去越发百媚千娇。