吃完饭后，张达带着大伙儿往中军大营走去。他们刚走进大营，就碰见了一队巡逻的士兵，领头的军官喝问：“口令！”张达连忙答道：“上茶！”那名军官走了过来，用手中的火把照了照他们，道：“你们要去哪里？”

“我们正要回营。”

“好吧，你们快点回去，不准到处乱跑！”

张达答应一声，带着自己的人继续往前走。他们走了一会儿，只见前方出现了一顶大帐篷，帐篷周围有数百名士兵围坐在篝火旁边，张达估计这儿就是敌人的中军大帐。他将一名亲信叫到跟前，悄声道：“你带几个人到帐篷后面去开火！”亲信点了点头，带着几个人走开了。

张达等了一会儿，听见帐篷后面传来了爆炸声，围坐在篝火旁边的士兵纷纷站了起来，朝那边张望。张达一声令下，众人拔出腰刀，冲向敌人，切瓜砍菜般地一阵乱杀，顷刻之间就杀死了一百多名敌人。

敌人的中军帐前乱成了一团，一名敌将从帐篷里跑了出来，四处张望，他的身边簇拥着五六名亲兵。张达估计那就是武元，他想带人冲过去杀死武元，可是已经来不及了，不少敌军士兵看见这边厮杀正酣，连忙赶过来增援，敌人越聚越多。张达只好掏出一颗手榴弹，拉断引信，朝敌将扔了过去。随着一声巨烈的爆炸声，敌将倒在了地上。

张达见敌军的主将被炸死了，立即命令手下人撤退。众人且战且退，他们跑了五六十丈，突然被一群敌军拦住了去路，对方大约有一百多人。张达大喊道：“扔手榴弹！”大伙儿掏出手榴弹扔向对面，炸得敌军人仰马翻，鬼哭狼嚎……

李智云率领新军赶到时，敌军的营地已经乱成了一锅粥。已经来不及架设大炮了，他让刀疤脸下令立刻进攻。刀疤脸让号兵吹响了冲锋号，新军士兵端着火铳冲进敌营，密集的子弹四处乱飞，敌人纷纷中弹倒地。

敌军根本抵挡不住新军凶猛的攻击，四处乱窜，互相踩踏，完全失去了指挥，毫无招架之力。待到天亮时，除了一小部分敌人逃走外，大部分都被消灭了。

新军缴获了大批兵器和其他军需物品，个个兴高采烈。队伍打着得胜锣，敲着得胜鼓，班师凯旋。

武元并没有被炸死，只是受了重伤。他被几名亲兵背着逃离了战场，回到了菊潭城。武元被送回家躺在床榻上养伤，朱粲过来探视他。武元拉着对方的手，一把鼻涕一把眼泪地：“大哥，我把三万人马弄没了，我对不起你！”

朱粲安慰道：“兄弟，大哥不怪你，也是大哥太轻敌了。没想到，那个李唐的楚王，年龄不大，却有勇有谋，比他哥哥李世民还难对负！”武元抹去脸上的泪水，道：“大哥，你真的不怪小弟？”朱粲点了点头，道：“兄弟，胜败乃兵家常事，你不要多想了，好好养伤要紧！……”

武元在床上躺了半个多月，才能够下床走动。

距菊潭大约一百多里的南阳，乃四圣故里，卧龙之地，这里诞生了张仲景，张衡，范蠡，诸葛亮等名人。南阳城街市繁华，人烟辐辏，大街两旁商铺林立，马路上车马辚辚，人流如织。

这日上午，一对母女在熙熙攘攘的行人中穿行。那位夫人妍容鸦发，肤光胜雪，女儿大约十三四岁，眉目宛然如画，美态憨然可掬。这对母女显然是大户人家的太太和小姐，两人不仅衣着光鲜，身后还跟着两名身穿葛布衫、头扎布巾的仆人。

世道不靖，母女俩平日足不出户，今天好不容易逮到机会出来逛街，两只眼睛应接不暇，看什么都觉得新鲜。两人在一家家货摊前面走走停停，挑挑拣捡，讨价还价。这时候，对面走过来一队士兵，走在最前面的军官看见正在买东西的母女俩，眼睛一亮，立即用手一指道：“这俩小娘子不错，给老子带走！”他的话音刚落，立即冲上来几名士兵，抓住母女俩的胳膊，连拽带拉地往后面的马车上拖。两人吓得挣扎哭喊，旁边的百姓惹不起这帮当兵的，纷纷躲闪避让。