郗遐游园时通过管事递了封信给连伯继，连伯继收到信后就假借更衣赶来此处。

当望见这个身穿石绿色外衫，手戴白玉扳指的年轻人，连伯继心中不禁犯疑。

郗遐转动一下手指上的白玉扳指，自语道：“你从没见过我，自然不信我的话，但你是个聪明人，若真挡了应家的财路，我看你这个粮商也不必再干了。”

连伯继一阵冷笑：“你不像是刁县令的子侄，倒像是应家的说客。”

郗遐也笑道：“别人给你机会时就该好好抓住，错过了岂不可惜？”

刁善背后的靠山在洛阳，他与应家鹬蚌相争，连伯继正好从中获利，郗遐料定连伯继不会拒绝。

“试问何人将成为刁县令刀俎下的鱼肉？”

“不知连兄想要我怎么回答你？”

“我是个生意人，从不做赔本的买卖。”

“你召集汝南富商们组成粮商联盟，掌握粮食定价权，以牟巨利，我们对此睁一只眼闭一只眼，你却不知道感恩？”

“刚发了赈灾粥，那些灾民却丝毫不知道感恩，近日已经有人把圈占土地的事告到繁邑那里去了，他不是可以随便动的人，别说我一介商人，就算是应家也得三思而行。”

“我知道你的本事，什么也难不倒你的。”

“刁县令的提议我会好好考虑，只是他不该再重翻旧案。”

“你是指哪件旧案？”

“薄家之事，刁县令大可派人去查，只不过我得提醒你们，被鬼缠上可是会丧命的，身在洛阳的孙荣也躲不过。”

“因为死无对证，所以你可以高枕无忧。”

连伯继朝着郗遐做出拉弓射箭的动作，潇洒一笑，“愚蠢的猎物总以为自己是猎人，那么你又是什么呢？”

郗遐望着这个长身玉立、俊美无俦的年轻商人，与周小史和毓童不同，他的野心更大，格局更广。

忽然有人高喊：“快来人哪，走水了！”

连伯继面色如常，管事慌忙走过来，躬身回道：“南院里牛棚走了水，已经救下去了。”

“有什么可惊慌的，别吓着客人。”

连伯继见郗遐已走开，眼中闪过一丝异色，沉声问道：“西暖阁那边还好吗？”

“那里没事，主人大可放心。”

此时李俊领和陶世勋等豪商们正在百花厅饮酒欢宴，涂光义一个人也没有心情聆听急管繁弦，欣赏轻歌曼舞，和几位认识的粮商打了个招呼，便悄悄离席。

涂光义没有回县衙，而是径自去了莳花馆，正巧碰到某家的小厮来向兰绫求画，除了提供作画所用的绫之外，他还备上了丰厚的礼物。

由于郗遐给了涂光义许多好处，莳花馆的妈妈也对他热情起来，直接命小婢带他去绿艳姑娘的闺房。

阁楼上的美人慢慢展开细绫，轻轻抚摸着上面的暗纹，她似乎在解读着什么，待到小婢进来送粥，她才将细绫重新卷起来。

小厮把自己带来的双丝绫双手奉上，笑道：“原来今日不止我家郎君来求画。”

兰绫微微一笑，接过双丝绫放在案上。

小厮看到那碗粥，不解地问：“你怎么喝这种粥？”

兰绫哼了一声，冷笑道：“灾民能喝上野菜粥，就谢天谢地了，你这厮待在公沙郎君身边好吃好喝的习惯了，自然看不起这样的野菜粥。”

这小厮名叫如棋，是公沙修的书童，经常以求画为名出入莳花馆。