“啪”地一声响，承平帝一拳重重地砸在了奏疏上，惊得薛尚一哆嗦。

正在此时，吕元礼应召前来，同来的还有元瑶。

“你们俩怎么一起来了？”

“回陛下，”吕元礼道，“陛下命奴婢查痘毒来源一事已有眉目，适才正好在与姜姑娘一起检查证据，便顺便一起来了。”

“你详细禀来！”承平帝顿时竖起了眼睛。

“奴婢查到正阳宫中近日只有一个新人，是个撒扫的宫女，此人刚进入正阳宫没几日便出了这样的事，殊为可疑，便先查了查她的来历。根据入宫时记录的户籍，奴婢派人找到了她家里，经过走访发现她家里曾经因为一件琐事与林家人发生过争执，在那次争执中，她们家吃了亏，对林家怀恨在心。有了这一点，奴婢便重点搜查了她的住处，果然在她的衣物中发现了一只毽子，跟齐王殿下每日玩的那个几乎一模一样。经过贵妃娘娘的辨认，在她屋里搜出来的那个才是真的，殿下最近在玩的那个反而是假的，两个毽子极为相似，若非因为真的那个是娘娘亲手缝制，针脚处有细微差别，几乎便无法区分。奴婢怀疑那个假毽子便是痘毒来源，便请了姜姑娘来帮忙检查。姜姑娘将那毽子剪开之后，果然在内侧发现了脓液的痕迹，奴婢正要去审问那宫女，恰好陛下使人来唤，奴婢便和姜姑娘先来复旨了。”

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“那照你的意思，她是因为与林家的私怨才要谋害皇儿的？”承平帝皱了皱眉，感觉这个理由有些牵强。

“奴婢还未审过那宫女，说不好，不过目前来说没发现她和谁有私下来往。”

“那就去审！该用刑用刑！”

“呃......陛下，”薛尚插话道，“有一事奴婢还没来得及向陛下禀报。适才底下人来报，昨夜羁押在慎刑司的一名宫女自缢身亡，似乎——就是吕都知所说的那位！”

“什么？刚查到她她就死了？薛尚啊薛尚，你替朕管的好家呀！”承平帝怒目圆瞪，死死地盯着薛尚。

“奴婢失职，请陛下重罚！”薛尚连忙跪地请罪。

“陛下，此事乃慎刑司失职，与薛都知实无多大关系，薛都知在宫中操劳一生，一向勤勉尽忠，岂可因底下人的偶有疏忽而予以重责？求陛下开恩！”吕元礼也赶紧求情。

“偶有疏忽？这是偶有疏忽吗？刚查到那宫女可疑，人就死了，岂非太巧了些？！这说明什么？这说明宫里有内奸！你说说朕不罚他罚谁？还有你吕元礼！还好意思替别人求情？你说说你又是如何办事的？为何消息会泄露出去？！你们一个两个的都不是什么好东西！”

“奴婢有负圣恩，不敢推诿！请陛下重罚，以儆效尤！”薛尚老泪纵横，连连磕头，头上的交脚幞头滚落在地，露出了额头上的殷殷血迹。吕元礼也跪在地上不敢搭腔。

承平帝刚欲开口，却听得耳旁一女子的声音传来：“陛下，您该换药了！”

吕元礼蓦地心惊，偷眼瞧向元瑶，心道这女子如何这般大胆？又暗暗为她捏了把汗。

不料承平帝竟丝毫不以为忤，只“嗯”了一声作为回应。随后元瑶上前为承平帝除去袜子，小心翼翼地为他清理脚上的伤口，并换了新药重新包扎。整个过程承平帝未发一言，甚至没有抱怨疼痛。

包扎结束她便退在了一旁，整个过程中她没有说一句话，但手上轻柔的动作却仿佛有某种魔力一般，将承平帝烦躁的心情安抚了下去。

看着眼前老奴的满头白发，又想着他一生都耗费在了这深宫琐事中，一向兢兢业业，自己少时也并非没有得过他的照顾，承平帝的心顿时软了大半，没好气地道：“跪在这儿有个屁用？去查去！慎刑司昨夜值守之人必有内奸！若不肯招，便统统打死！”

“奴婢遵旨！”薛尚如蒙大赦，退出了大殿，吕元礼和元瑶也跟着退了出来。

站在廊下，薛尚从袖中掏出手帕轻轻擦了擦额头上的血渍，心中一阵后怕。

“薛都知！”

听到有人唤他，薛尚连忙转身：“姜姑娘，有事？”

“这里有些外用的药膏，您拿去擦擦，好的快些。”元瑶从随身药箱里拿出一只小瓶子递给了薛尚。

薛尚忙双手接过，连连道谢。

望着元瑶远去的背影，薛尚若有所思。