天元帝专门叫他来，肯定不会只问这一个问题。

果然，等了会儿，韩铮听到天元帝问：“听说你此次回去，许多人都想给你送东西，你为何不收？”

韩铮抿抿唇，“无功不受禄，臣不能收。”

“考上状元以后，你一件东西都没收？”天元帝意味深长地看着他。

*

一瞬间，韩铮脑子里闪过许多话，最后他掀开衣摆跪下，“臣收了一部分，有邻里送的，也有朋友师长所送，此外还有一些陌生人所送，微臣没能拒绝，只能将他们的名字和送的东西记下来。”

天元帝摸着手指上的扳指，垂眸不语。

围观的其他人，觑着天元帝，不知眼下是什么情形。

有些精明的已经捏住了衣摆，随时准备跪下。

空气中隐隐有着焦灼的气息。

等了不知多长时间，天元帝淡淡道：“你起来吧。”

韩铮扶着膝盖起身。

众人在心里长舒一口气。

然而，下一刻，天元帝再次说话。

“考中科举是好事，收下邻里亲友的礼物乃是人之常情，朕不会追究，更不会处罚你。但是你要记得，以后不可随意收取，更不能借着自己的名号胡乱收取百姓的银钱。”

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韩铮：“臣谨遵圣谕！”

天元帝的表情终于缓和，道：“走吧，你再跟朕说说江阳县百姓的情况。”

*

一行人继续向前。

队伍后面，一些年轻官员互相看看对方。

皇上方才的那些话，看似在说韩状元，实际上是在敲打大家。

他们以后得慎重了，至少接下来的两个月不能收旁人的东西。

万一被皇上发现，绝不是说两句这么简单。

众人交换着眼神，各自在心里下了决定。

队伍中间，跟随黄夫人来的纪朔起了一身汗。

他觉得皇上好像在说他。

因为跟三皇子走得近，他近来确实收了不少东西。但那都是别人主动送的，又不是他张口要的。

只要他不说，送的人不说，应该不会出事。

*

行到午时，天元帝和皇后准备回宫。

淑妃今日早没了好心情，敷衍地用过午膳后，也起驾回宫了。

偌大的橙江下午时只剩下各府家眷。

之后与淑妃关系好的、和家中官位大的夫人小姐离开，惹不起淑妃的留下。

“那记名字的人还没走，咱们就再待一阵子，等他们走了再说。”阮心茗道：“都到这时候了，也不在乎多留一两个时辰。”

黎语点头。

说完，几人找了个小亭子坐下，等确定可以离开后，随着人往外走。

*

此时，家中。

四儿从跨院内挖出一个被泥包裹的盒子。