科林：“仓库里有不少颜色合适的素材吧？”

克里斯叹了口气，从地上爬起来：“都用过了，埃丝特老师不喜欢用重复的供品。”

“更何况，如果没有成功与神明沟通，她一定会把一部分原因归结到供品头上。”

埃丝特是白塔最有灵感天赋的法师——刻印在她脸庞上的神纹就是铁证。

《神明的喜好与厌恶汇总》已经修订到了第74版，共计有32版都来自埃丝特，在此过程中，她收获过神明的喜爱与祝福，也遭遇过神明的厌恶与诅咒，爱意与馈赠、恶意与报复，这些与“神明”相关的力量，都以神纹的形式外显。

与神明拥有太多的牵扯，必然会导致人类躯壳缓慢崩解，那些极具非人美感的神纹，也被称为“裂痕”。

追逐强大的、媲美神明的力量，是需要付出代价的，对于狂热的白塔法师而言，裂痕并非昭示死亡的催命符，而是被神明无数次注视的铁证。

克里斯望着门扉紧闭的祷告室，眼底藏着担忧。

他总是抱怨埃丝特老师研究狂的架势，但无可否认的是，她是一位很好的老师，认真、耐心、从来不吝于向学生提供指导与帮助。

……今年的曜日季，那位被光明神眷顾的圣女大人，会不会来西大陆呢？

听说那位圣女拥有很多治愈类法术，如果能治疗埃丝特老师身上的裂痕，那就再好不过了。

“克里斯？克里斯？”

同伴的呼唤将他飘远的思绪拉回来。

克里斯回过神，看到科林手里捧着一个打开的保鲜盒。

“这个还挺好吃（嚼嚼嚼）不知道店主做饭的水平如何（嚼嚼嚼）下次想要吃夜宵的时候（嚼嚼嚼）我想委托渡渡鸟来个加急件试试（嚼嚼嚼）”

克里斯：？

“……你真的是贵族吗？”哪有贵族少爷会边吃东西边说话的。

他露出一言难尽的神情：

“如果没记错的话，这些吃的是给我改善伙食的吧？”你怎么先吃上了？

科林把嘴里的食物咽下去：

“当然是啊，不然我哪来的钱请你吃饭？至于改善伙食——现在我也被关在地牢里，当然是我们俩一起吃。”

付钱的金主理直气壮。

克里斯：“是是是。”

不管科林的运气有多糟糕，这家伙现在所处的境况，肯定和他脱不了干系。

想到这里，他还是心软了：

“你负责处理素材吧，供品那边我来负责。”

处理素材不容易出错，埃丝特老师又是临时抓人过来的，就算之后仪式失败，也怪不到科林头上。

科林：“你不是说供品不好找？”

克里斯劈手把他手里的保鲜盒夺过来，试过口味后，淡定地合上盖子：

“就这个吧。”

科林：？？？

他瞪大眼睛，挽起袖子，准备和偷懒不干活的同伴理论。

克里斯：“我处理午夜鱿鱼的墨囊。”

科林瞬间被安抚下来，满意地拍拍克里斯的肩膀：“好伙伴。”

对上进的白塔学徒来说，处理素材是一项得心应手的工作，筹备完仪式所需物品，两人便拿上东西，敲响祷告室的大门。

埃丝特拉开门，仔细检查完素材，毫不吝啬地夸奖道：

“堪称完美的处理，你们俩很适合做搭档嘛。”

“那我们一定会吵得不可开交。”

科林和克里斯异口同声道。

埃丝特：“哈哈，从各方面而言，都很有默契哦？”

她把素材放到一边，打开保鲜食盒，看到里面的东西，眉梢微动。

“看来我需要收回刚才的评价。”

埃丝特的表情变得严肃起来，像是发怒的前兆，

“这是你们准备的供品？”

克里斯向前一步，把科林挡到身后。

他诚恳道：“埃丝特老师，仓库里已经没有色调偏暗的素材了。”

埃丝特：“去买。”

克里斯：“博物者协会的订购单一直在变，最近售卖的素材都贵得出奇，至于黑塔…他们卖的基本都是书籍和法杖。”

黑塔也卖魔物材料，但两座塔由于自身理念的缘故水火不容，只要地址在白塔附近，购买材料的难度就会翻上好几倍。

他仰起头，小心翼翼地提出建议：

“埃丝特老师，之前的供品里没有出现过食物，万一灾厄之神更喜欢食物呢？”

埃丝特沉默了好一会儿。

片刻后，她吐出一口浊气，神色阴晴不定：“把防护卷轴准备好。”

——倘若触怒神明，在防护卷轴的庇护下，还能勉强留下性命。

克里斯：“是！”

午夜鱿鱼的墨囊汁水被绘制成繁复的法阵。

黑兔的心脏被碾碎，在法阵中央涂抹出一只闭合的眼睛。

埃丝特跪坐在法阵中，低声念着祷词。

同样的流程已经重复了56次。

老实说，埃丝特对此并不抱有太大期望，在出现“供品是食物”这个奇怪的变量后，这渺茫的希望并没有增加，而是演变成了“不确定性”。

但是——

埃丝特清晰地感觉到，自己脸颊上的神纹开始发烫。

法阵中央闭合的眼睛缓缓睁开。

一只沾满污泥的触手从里面探了出来。

埃丝特的呼吸变得急促起来。

她竭力压下起伏的心绪，看着那根触手毫不客气地打开保鲜食盒，末端张开布满锯齿的嘴，把这点不太能上得了台面的供品尽数吞噬。

“好吃。”

灾厄之神的声音很小，分贝和花精灵差不多，需要仔细倾听，才能辨认出祂说话的内容。

埃丝特感觉自己的心脏都要停止跳动了。

她轻声接话：“如果您喜欢的话，我让学生们再准备一些？”

“食物好吃，但没有意义。”

灾厄之神细声细气道，祂抬起触手，指向门外，

“我需要一盏灯，人类，把那盏提灯给我，作为回报，我会在未来回应你的呼唤。”

埃丝特愣了一下：“提灯？”

缩在角落里不敢抬头的科林反应过来：“火焰提灯！”

克里斯把突然大叫的同伴按回去：“我去拿，请您稍等片刻。”