年轻的小姑娘听不懂她言中之意，穷追不舍：“所以柳姐姐到底是不是喜欢这小公子啊？”

“不知道——”胡沁思用团扇盖住脸，不想再与面前的小丫头交流。

巧鹊气鼓鼓去晃她的手：“姐姐们说话真奇怪！明明都知道，就是不肯同我说，说了还要藏着掖着讲半截！”

架不住她撒泼，胡沁思当即投降：“别晃了……”

“不是不告诉你，只是不好说……”她微微叹出一口气，“就这点子事能瞧出些什么来？”

说到此处，女子却话锋一转，

“……不过能叫柳烟桥主动去瞧的，想来也是有点特别之处。”

“所以姐姐是觉得那小公子与寻常男人不同？”

“不知道——”胡沁思敷衍地瞥了她一眼，又将一方手帕盖在了脸上，遮住了太阳，“反正我是不信男人能有什么好东西的，

尤其——是这种会耍小手段的。”

彼时——

“阿嚏——”

刚回到家中的李遇竹没由来打了个喷嚏，遂即紧了紧身上的衣服，虽已入了秋，倒也没冷得这么厉害才是，难不成，几日不练，自己这身体竟变得孱弱了？

“小宝儿。”一只脚刚踏进房门，就听一道温柔女声传来，“回来了？到娘这儿来。”

只见一貌美妇人端坐在正厅红木椅上，一旁桌上摆着两杯热腾腾的茶水。

“咳……”李遇竹轻咳两声，瞪了眼在一旁偷笑的青凌，不太自在地走了过去，小声开口：“母亲——

不是说好不在人前这般唤我吗？”

那矜贵夫人轻轻拍了拍自己的头，笑起来：“瞧我这记性……忘了忘了！我总觉着你还是三五岁，这一晃眼呐，比为娘都高了。”

“刚接到消息，路上耽搁，你爹今个儿怕是不能准时了，”妇人语调不徐不疾，连挑眉这一动作都做得文文雅雅，“那便同我好生说说吧，昨个儿到何处潇洒去了？”

李遇竹面不红心不跳：“陈家公子邀我去青楼，盛情难却。”

青凌：……

他不禁在心中对陈家公子表示怜悯，前几日刚被夫子训斥，今日便又被推出来作挡箭牌，可怜的陈公子。

“青凌，你下去罢。”妇人似乎终于察觉到屋中还有一人，转头将他支开。

并无多话，青凌附身应声，带上了门出去。

见人离开，这夫人反应倒是奇怪，得知是青楼，竟反而松口气般：“陈家那孩子行事荒唐，心眼却是不坏的，同他一起，你万事多多思虑。你有自己的考量，我也不多说什么，只是这一次你去了，怕是有二又有三，届时便不好应付了。”

“与这些个王孙贵子交道，出入风月场所自是免不了的，母亲且宽心……我自有分寸。”

李遇竹微微颔首，行至妇人身旁的空位上坐了下来。

“你这孩子我自是放心的，”妇人看着他，嘴角勾起一抹欣慰的弧度，又掖着几分辛酸，“只是苦了你……”

说着，她伸手抚上他的脸：“……是为娘的……对不住你。

你本该同其他贵女一样，安逸度日……”

话未落地，却如惊雷炸响！

“母亲——”李遇竹忙打断她，起身匆匆朝门外细细环顾了一番，才又坐了回来，“慎言。”

妇人心下也是一惊，忙用手帕掩住唇，眼中带着几分惊慌：“为娘失言……”

她今日过于感伤了些，只是想起自己的女儿本应安稳度日，如今却时时谨慎，日子战战兢兢，眼下为了应付那几个局面竟去了那种腌臜地……不禁悲从中来。

李遇竹无奈，本是不想让母亲此时探究太多，所以寻个由头骗骗她，不成想，竟又触到她的伤心处……

“母亲多虑，孩儿欢喜的，这般活法，天底下女子都该羡慕孩儿才是。”

妇人只当她是诓自己，摇摇头并不说话。

李遇竹见此，眸中闪过一抹不明的情绪，虽比起其他妇人，母亲是前卫许多，但却仍总想着女子被护佑一生才算幸运，被这条条框框束缚……

思及此处，李遇竹又不免思绪飘飞，姐姐怕是万万没想到，被她调戏的小公子，竟是个女子吧……

想起那女子，她不由得又是耳尖一红。柳烟桥昨日留给她的印象，是过于深刻了些。

她们的久别重逢，似乎过于惊世骇俗了些。

不过既然寻到了她，自己自然是要护着她的，可凡事讲究一个循序渐进，毕竟如今已不是十年前。

李遇竹轻叹一声，她得寻个恰当的由头，恰当的时机才是……