延昀将他们出使以来发生的一系列事情娓娓道来，声音沉稳有力，在空旷的大殿中回响。

“这么说负责领兵护你们安全的章康年章将军，是因为贪酒而被人算计，死在了匈奴？”老皇帝话语沉重，神色晦暗不明，眉头紧锁。

章康年乃是老皇帝母家族中之人，向来受老皇帝的喜爱。其为人也算争气，打了几场仗都是小胜，没想到这次栽了跟头，直接送了命！

老皇帝这是明显的有些面子挂不住了！

下面众人不知道他的心思，全都缄口不言，不敢胡乱开口。

一时间殿上陷入了安静，气氛凝重得仿佛能滴出水来，众人连大气都不敢喘，生怕一不小心触怒了龙颜。

“哎，章爱卿一向英勇，没想到这次却栽在了匈奴人的诡计里了。虽然这次应该算是他失职，但是他一向英勇善战，为我朝立下过不少汗马功劳，却是瑕不掩瑜了。罢了，就以三等忠勇将军的规格厚葬于他，抚恤其家人。”老皇帝长叹一口气，无奈地摆了摆手。

他到底还是顾惜着母家的面子的。毕竟他们都很识时务、懂事，从不忤逆于他！

下面众人连称是：“陛下英明！”众人的声音整齐而响亮，打破了殿中的沉寂。

老皇帝转头又问道：“哪位是李怀玉李爱卿？”声音在大殿中回荡，带着几分威严和好奇。

李怀玉闻言，忙上前一步，步伐沉稳有力：“陛下，臣在！”

老皇帝眯着眼睛上下打量他，眼中的神色叫人看不清楚，那目光时而锐利，时而带着几分。

李怀玉淡定地站在那，眼眸低垂，任由他打量，身姿却依旧挺拔如松，不见丝毫的慌乱与局促。

老皇帝看了片刻，忽然爽朗地大笑起来：“好！好一个智勇双全、能文又能武的青年俊才！咱朝中就需要这样的人才啊！文能安邦，武能定国，国之大幸啊！”

“下官惭愧！”李怀玉赶忙抱拳躬身，脸上浮现出一抹谦逊之色，“陛下过誉了，下官不过是尽了分内之责。此次能有所成，全赖延大人英明领导，各位同僚们通力合作，众将士浴血奋战，下官不敢居功。”

“哎，这有什么好谦虚的。该是你的功劳便是你的功劳。其他人也自有他们的功劳，有功之臣，朕都有赏赐！”老皇帝面带微笑，目光威严地扫过殿下群臣，那目光仿佛能洞察一切，令人不敢有丝毫懈怠。

那微笑中透着帝王的自信与豁达，却又隐隐含着不容置疑的威严。

他手一挥，旁边的大太监站出来，恭敬地打开圣旨，尖着嗓子喊道：“使节团众人跪下接旨！”

众人忙激动地跪下，那整齐的动作仿佛经过千锤百炼，齐声高呼：“吾皇万岁万万岁！”声音在大殿中回荡，震耳欲聋。

“延昀听旨，朕擢升为御史大夫！你为人刚正不阿，朕望你今后在这新职上，能继续秉持公正，监察百官，为我朝纲纪清明尽心尽力！”

“谢陛下知遇隆恩！臣必当肝脑涂地，不负陛下厚望！”延昀激动接旨。