因是夏日，女子穿着清凉，九皇子等人都站到船头，将船舱的位置让了出来。

那女子大约十五六岁，面色惨白如纸，双眸紧闭，湿漉漉的发丝凌乱地贴在脸颊之上，惹人怜惜又心生疑惑，不知她究竟遭遇了何事，竟要决然投湖。

凄厉的两声哭声传来，“莲儿！我的莲儿！”

只见一位妇人从另外一艘船上匆匆赶来，她满脸泪痕，不顾一切地扑向那刚刚被救起的女子，紧紧地将她抱在怀中，拼命地呼喊着。

过了一会儿，那女子或许是因为呛水并不严重，悠悠转醒。

“您救我做什么，让我去死吧！”

她的父母都围了过来，母亲更是抱着她泣不成声，“你不愿意嫁给他，你跟娘说，娘来帮你想办法。”

从母女俩的对话中，众人大概猜出了事情的经过。

那女子名叫王莲儿，本是乡绅之家的娇女，前几日如往常般出门游玩，走在台阶之上，谁知被一莽撞之人猛地撞了一下，瞬间失去平衡，直直地向下摔去。

千钧一发之际，李二狗好心地伸手要扶她，却在慌乱中扯破了她的衣袖，女子那半截如藕般洁白的手臂就这样暴露在众目睽睽之下。

这李二狗，本就是个无赖之徒，整日游手好闲，不思劳作，只知沉迷于赌博之中。家中那原本还算殷实的家底，都被他如流水般挥霍一空，输了个精光。

事后李二狗迫不及待地找媒人到王莲儿家中说亲。王父本是清正之人，奈何为了女儿的名节，在那世俗的压力之下，满心无奈地答应了这门亲事。

今日七夕，那李二狗用花言巧语将王莲儿约出来，将她身上的银钱全部搜刮一空，就迫不及待跑了。

王莲儿回家哭诉，王母于心不忍就带她出来泛舟散心，却不想行至湖中心，她一时想不开直接就投了湖。

钟雁嘉听闻此事，满心愤慨地说道：“不过是露出了个臂膀，当时又是情急之下，为何一定要将自己的女儿嫁给这么个人？”

她是真的不能理解，看个手臂又不会少块肉。

王父面露苦涩，无奈地说道：“若是平常，老夫自然也是不愿意的。但当时众目睽睽之下，若是莲儿不嫁给他，下面的几个妹妹该如何是好？这于名声可是有碍啊。”

他也不是不心疼女儿，可他也不止这一个孩子啊！

千言万语，最终化成一句叹息，“这是她的命！”

惠和听了，不禁翻了个白眼，冷声道：“那你觉得你女儿现在被逼投湖，你们王家的名声又能好到哪里去？”

王父被怼得哑口无言，看对方的打扮知晓都是非富即贵的，也不逞口舌之快，背过身去了。

惠和以为他说不赢自己，苏婉清却从王父的动作瞧出了别样的意味，或许他宁愿女儿真的香消玉殒，也绝不能让家风有半分败坏。

苏婉清忽然间觉得心底涌起一阵凉意，那凉意如寒泉般汩汩流淌，瞬间传遍全身。

她望着还在相拥而泣的母女俩，她们家境尚好，身为女子却这般无奈，那更底层的女子又当如何？

一句名节有损，一个有辱家风，就能随时随地要了一条鲜活生命。

女子的性命，在封建礼教与世俗压迫下，如此脆弱。