苏婉清看着阿莲这副模样，心头一阵酸涩，她伸出手，轻柔地拍了拍阿莲的肩膀：

“阿莲，你别妄自菲薄，识字与否、聪慧与否，都不是决定因素。只要你心底有这念想，有这份想学的渴望，咱们就大胆去试，哪怕最后学不成，也不过是从头再来，再寻别的出路便是，你只管放心。”

片刻后，阿莲像是鼓起了全部的勇气，突然伸出手，紧紧握住苏婉清的手，那双手冰凉且微微颤抖，阿莲的眼眶里蓄满了泪水，泪水夺眶而出，顺着脸颊滚落，她泣不成声地说道：

“姑娘，我想学医，我实在是受够了被病痛折磨的日子，也看够了身边人被病苦纠缠，我想救人，更想救自己，不想再这么浑浑噩噩、无能为力下去了，求您给我这个机会。”

她哭得身子都微微抽搐，那是积压多年的苦难与此刻燃起的希望交织碰撞出的宣泄。

此后诸事，顺遂得超乎想象。苏婉清遣了葛远，一番用心寻访，果寻得一位妇科圣手，声名赫赫，妙手仁心，决意荐给阿莲为师父。

拜师回来那天，阿莲虽面色仍显苍白、身形透着孱弱，却精心梳理了鬓发，着一袭素净衣衫，整个人透着别样精气神。

不顾旁人的劝阻，径直行至苏婉清跟前，双膝一屈，直挺挺跪地，额头触地，叩首有声，“砰砰砰”，三下叩拜，干脆利落，额间瞬时泛起红印。

她仰头时，眼眶泛红，泪意氤氲，声音微颤却满含赤诚：“多谢姑娘，要不是姑娘，阿莲怕是早就...”

苏婉清疾步上前，双手托住阿莲双臂，将她稳稳扶起，“你无需如此，我帮你，是盼着你能走出困境，寻条好路。今日你拜师学医，往后可要用心钻研，待学成之日，莫忘初心，用你的医术去帮扶更多像你曾经那般被病痛折磨的人。”

阿莲重重点头，抬手抹了抹眼角泪水，“奴婢知道了。”

恰在此时，萧逸风寻苏婉清而来，刚踏入这院子，便撞见了眼前一幕。萧逸风不过是个热血赤诚的少年郎，前些日子，他回府后，将阿莲之事一五一十同父亲萧震霆讲了。

彼时，萧震霆听闻，神色凝肃，沉思良久，末了，缓缓开口提及那苏婉清，道：“这位江公子，年纪与你相仿，行事却颇有城府、远见呐。”

萧逸风一听，当即就不服气，心下暗忖，不过是花三两银子买人的事儿，哪算得上什么厉害手段。

萧震霆瞧着儿子那副年少气盛、满不服输的模样，轻轻叹了口气，目光深邃，语重心长问道：

“当时若不是他出面买人，你觉得阿莲那女子的丈夫和婆婆，会轻易放过她？怕早就被随意处置，或卖作那低贱夜香奴，或扔在哪个街头自生自灭咯。”

这话仿若一记重锤，敲得萧逸风瞬间愣住，呆立当场，此前心底那股子不服气，恰似春日残雪，遇暖阳消融殆尽。萧震霆见状，伸手拍拍他肩膀，沉声道：“孩子，这世间复杂，人心难测，你要学的，还多着呢。”

自那之后，萧逸风便时不时前来寻苏婉清，此番见他不仅贴心照料阿莲，还将她往后余生细细谋划、妥帖安排，心中不禁涌起钦佩之意，仿若浪潮，一波接着一波。

原本对苏婉清存有的那点芥蒂、不服，此刻全然化作由衷赞叹，只觉这人看似清冷，有悲悯苍生，自己与之相较，确有诸多不及。