“主子，前方便是驿站，天色已晚，今晚只能在次处歇脚。”惊尘打开车门，向楚止陌报告。

楚止陌听闻此言，目光转向前方，墨眉微蹙，轻轻点头。

按行程推算，她应当已经抵达临安。而他们还需两日路程，且到达临安后还需先行 inspect河堤，商定修筑事宜，不知道何时才能抽出时间去寻找她。

深邃的墨眸凝视着天边的落日，楚止陌放在膝上的手紧握成拳。

虽然心中焦急，但他明白事情的轻重缓急。

此行虽带有私心，但也是出于对防治江南水患的真心，为百姓谋求福祉。

因此，楚止陌按捺住内心的情绪，将公务置于首位。

夜幕降临，晁家绸庄的掌柜匆匆来到晁宅，向晁老板汇报情况。

“他们……是否真心购货？”晁老板斜倚在床榻上，边咳嗽边询问。

掌柜点头，将货单递上：“我已派人暗中跟随，他们一直在绸铺中流连，必然是急需且数量庞大。”

晁老板面色苍白，两颊凹陷，他点头同意，但看到价格后，眉头紧锁。

“这价格实在过低。唉唉……”

晁家从未以如此低廉的价格出售过货物。

“然而库房中积压了太多的绸货，如果不尽快销售，织染坊那边将不得不停工。”

稍作停顿，掌柜又补充道：“更重要的是，由于少东家的声誉受损，现在很少有人愿意与晁家合作。”

如果无人问津，晁家的绸货将持续积压，织染坊也将持续停工。

届时，不仅盈利与否成疑，而且底层的工人必定会引发骚动。

一旦工人骚动，晁家的衰败也将不远矣。

晁老板叹息一声，沉思片刻后，语气沉重地说道：“就依照这个价格……唉唉，让他们与晁家……建立长久的合作关系……唉唉。”

在这片商业的海洋中，微利尚可忍受，但货物积压则是灾难的先兆。

晁家或许对此毫不在意，但那些辛勤劳作的工人却无法承受这份等待的煎熬。

“确实，明日我便会与少东家一同前往，与他们会面商谈。”店掌柜郑重承诺，劝慰着晁老板放宽心怀，毕竟健康至上。

“然而，我还能活多久，这是个未知数。”晁老板满怀惆怅地叹息，他对自己的不肖子感到无比牵挂，即便是撒手人寰，也难以闭上双眼。

……

次日黄昏，店掌柜携同晁家公子，一同踏上了前往客栈的路途，去寻找顾云笙和廖掌柜。

白天，店掌柜已派人两次前往客栈询问，但顾云笙和廖掌柜均不在，想必是外出寻找绸缎铺了，只得等到夜晚再行造访。

抵达客栈后，顾云笙和廖掌柜尚未归来，掌柜便预订了一间幽静的雅室，点上了一桌丰盛的酒菜，耐心等待。

大约等了两刻钟，酒菜已经摆上桌，但顾云笙和廖掌柜仍未现身，晁家公子开始显得焦躁不安。

“如此大牌的人物，他们究竟是否真心实意？等了这么久还不见踪影，我看多半是在戏弄你。”

“少东家，请再稍候，夜幕降临在即，他们必定很快就会回来。”掌柜耐心地安抚着。

晁家公子将腿搭在旁边的凳子上，满脸傲慢，颐指气使。

“我告诉你，最多再等一刻钟，他们若是不来，我立刻离去，我还有约会在太白楼商谈要事。”