“小大人，你看这地耕的如何?”黄妈妈的丈夫莫管事问道。

“嗯，不错！”苏樱点点头。

转眼过了正月十五，房遗爱带着自己的团队和众位皇子、好兄弟的期望，与福隆商队同行去泉州。

谢清韵、苏绿等进宫，去凤阳阁教公主们种甘蔗、养蚕。

春寒料峭，城外的甘蔗园和火器研究所就迫不及待开工。

甘蔗园买的是农户的永业田，给了大半月时间让他们把树木砍伐回家。

莫管事专门负责打理甘蔗园，雇佣的劳力便是这村里的。

开年就有活干、有钱挣，农人很欢喜。

人手分两批，妇孺负责将甘蔗砍成一段一段的，埋在山脚下的土里催芽。

汉子们则将树根挖出，把地翻松，施农家混合肥养地，然后起垄备用。

待甘蔗苗长到两三寸便移栽到垄里。

旁边的火器研究所也在施工，将作监派人来运砍伐的树木，不管是不是成材，拉回去都有用。

来了一支卫队扎营驻守。

妇孺们第一次见甘蔗，用铡刀铡成一段一段，然后背到地头整齐排放。

稍微撒上一层薄土，喷水润湿，再用桐油布盖上。

长安还有些冷，怕催出的苗被冻死。

妇人们看着成捆成捆的桐油粗布盖在地上，心疼得直咋舌。

天爷啊！真是作孽，这么好的布竟然拿来盖地！

孩子们光着脚丫，长满冻疮的脚踩在冰冷的地上，眼睛盯着甘蔗咽口水。

大一点儿的孩子借着帮忙干活，手上沾了些汁水，趁无人注意，偷偷舔一舔手。

真甜！原来这就是甜的感觉！

“小苏大人！甘蔗怎么是横着种?它不是竖着长的吗？”皇子们的认知被颠覆。

“横着、竖着催芽都行，最终要保证苗向上生长。”苏樱笑道。

“到年底，这几座山头全是甘蔗！”李泰叉着小肥腰豪迈道。

转头问苏樱，“明年能种多少个山头?”

“那就大了去！一段甘蔗能发两到三根芽，长两三根甘蔗。

一根甘蔗按分成八段算，这一片甘蔗收获后再种植，面积至少是现在的十六倍！”苏樱算了算道。

“这么多?”众人惊呼。

“四殿下，你今年还得到益州一带寻地，年底从岭南运送一批过去。

待设备研制成功，便能在种植地附近建厂，可节省运送、人力、时间等。”苏樱对李泰道。

“四弟，不若我去一趟益州?种植地、糖厂位置一并寻了。”李恪主动道。

“不用，让我舅翁给那边去信，托人寻找便是。

等去泉州港送遗爱出海后，顺道走岭南采购甘蔗，再一并运到益州。”李泰回道。

高士廉已回京，任吏部尚书。

当了两年的益州大都督府长史，寻地这种小事一封信就解决。

何须舟车劳顿跑一趟?

蜀道难，难于上青天，没必要折腾自己。

“那好吧！”李恪没坚持，他也不想错过去泉州港的机会。

“小大人，育苗地种完了，还剩下不少甘蔗，弄哪里去?”莫管事来请示。

“每一户村民分几节，剩下的收回来，交给司农寺窦大人吧！”苏樱道。

“为何要分给村民?”李佑不解，这么贵重的东西。